Od mnogih do sada otkrivenih ekstrasolarnih planetarnih sustava više od trećine bi moglo sadržavati planete slične Zemlji. Prvotno se mislilo da bi planeti veličine Jupitera trebali očistiti svoje sustave zvijezda kako se formiraju, ali neka nova izračuna pokazuju da oni zapravo potiču stvaranje kamenitih planeta - i čak pomažu pri povlačenju ledenih objekata koji dovode vodu do unutarnjih planeta.
Više od trećine ogromnih planetarnih sustava koje su nedavno otkrivene izvan našeg Sunčevog sustava moglo bi posjedovati planete slične Zemlji prekriveni dubokim globalnim oceanima koji nude obilje potencijala za život, pokazalo je novo istraživanje znanstvenika povezanog s NASA-inim astronomskim institutom.
Studija se fokusira na planetarne sustave koji sadrže "Vruće Jupitere": planete divovskih plinova koji orbitiraju krajnje blizu matičnih zvijezda - čak i bliže našem Mercu. Smatra se da su vrući Jupiteri selili prema svojoj matičnoj zvijezdi baš kao što su planetarni sustavi formirali, uništavajući svemirsko okruženje i pokrećući stvaranje planeta poput okeana, Zemlje nalik na "životnu zonu" koja je pogodna za razvoj života, prema novoj studiji.
Prethodne studije su pokazale da će se vrući Jupiteri probijati protoplanetarnim materijalom pri unutarnjim migracijama prema matičnim zvijezdama, a svi okolni materijali usisavat će se ili izbacivati iz sustava. "Novi modeli pokazuju da su ove rane ideje vjerojatno bile pogrešne", rekao je koautor Sean Raymond sa Sveučilišta Colorado, Boulder.
Objavljeno u časopisu Science, od 8. septembra, studija pokazuje kako vrući Jupiteri guraju i povlače materijal za protoplanetarni disk tijekom svojih putovanja, bacajući kamenite krhotine prema van gdje se vjerojatno spajaju na planete slične Zemlji. Istodobno, turbulentne sile iz okolnog gustog plina usporavaju mala, ledena tijela u vanjskim dosezima diska, tjerajući ih da se spirali prema unutra i dovode vodu do novih planeta. Ta bi planeta napokon mogla ugostiti oceane nekoliko kilometara duboko, navodi se u studiji.
Istraživački tim izveo je iscrpne simulacije koje su trajale više od osam mjeseci, svaki na više desetaka desktop računala, počevši od diska s više od tisuću kamenitih i ledenih protoplaneta o veličini mjeseca. Početni uvjeti za svaki računalni model temeljili su se na trenutnim teorijama o tome kako su planeti nastali u našem vlastitom Sunčevom sustavu i simulirali oko 200 milijuna godina planetarne evolucije.
Tim je zaključio da bi otprilike jedan od tri poznata planetarna sustava mogao formirati još neotkrivene planete nalik Zemlji u takozvanim obitavajućim zonama sličnima kao u Zemljinoj orbiti. "Djelić poznatih sustava koji bi mogli imati potencijal za život može biti znatno veći nego što smo mislili", rekao je suautor Mandel Avi s Državnog sveučilišta Pennsylvania, University Park i NASA-inog centra za svemirske letove Goddard, Greenbelt, Md.
Novi istraživački napori suradnika mogu omogućiti lovcima planeta da odrede grube granice gdje mogu pretraživati planete u poznatim sustavima divovskih planeta. „Nadamo se da će drugi istraživači moći upotrijebiti naš novi model kako bi suzili popis potencijalnih ciljeva u potrazi za drugim Zemljama“, rekao je koautor Steinn Sigurdsson sa Državnog sveučilišta Pennsylvania.
Izvorni izvor: NASA News Release
