Kroz povijest se definicija onoga što je planet promijenila i značila različite stvari istovremeno, ovisno o tome tko ga je definirao. Ceres, otkrivena 1801, izvorno se smatrala planetom dok astronom nije otkrio Pallas koji ima sličnu orbitu. Astronomi su, čak i koristeći tehnologiju svoga vremena, mogli reći da ti objekti nisu planete. Slavni astronom Sir William Herschel predložio je ime "asteroidi" koji su se zaglavili. Asteroidi su tada prihvaćeni kao zasebna kategorija.
Prije nekoliko godina možda ste rekli da je planet jedno od devet velikih nebeskih tijela koja orbitiraju oko Sunca. Međutim, nova tehnologija koja je učinila otkriće mnogih novih nebeskih tijela u raznim regijama, poput Kuiperovog pojasa, također je omogućila određivanje što je planet teži. Iako je određeni broj ljudi tijekom godina predložio različite definicije, nijedna od njih nije široko prihvaćena.
Pitanje se pojavilo 2005. godine kada je izvan Kuiperovog pojasa otkriven objekt veći od Plutona. Ovaj je objekt, koji se danas naziva Eris, bio izvor podjele među mnogima. Neki su astronomi željeli da Eris bude deseti planet dok su drugi smatrali da je to samo još jedan asteroid, unatoč činjenici da je veći od Plutona. Međunarodna astronomska unija (IAU), koja obično rješava ovakve sporove, sastala se 2005. godine na konferenciji, ali usprkos raspravi o tom pitanju, nisu postigli dogovornu definiciju. Stvar je nastavljena u ljeto 2006. na sljedećoj IAU konferenciji.
U kolovozu 2006. godine IAU se konačno dogovorio s definicijom planeta. Službena definicija IAU-a glasila je: „Planeta je nebesko tijelo koje (a) stoji u orbiti oko Sunca (b) ima dovoljnu masu da njegova samogravitacija nadvlada krute tjelesne sile tako da pretpostavi hidrostatičku ravnotežu (gotovo okrugla ) oblika i (c) očistili susjedstvo oko svoje orbite. " Objekt koji je očistio susjedstvo svoje orbite je dovoljne veličine da bi mogao gravitirati drugim objektima slične veličine iz svoje orbite. Osim što je definirao što je planet, IAU je stvorio i novu kategoriju patuljastih planeta, koje je Pluton preklasificirao, a Eris i nekoliko drugih objekata također su stavljeni u tu kategoriju. Definicija je imala žestoko protivljenje, posebno kod mnogih ljudi ljutih zbog demotacije Plutona.
Space Magazine ima članke o patuljastim planetima i planeti.
Za više informacija pokušajte s pregledom planeta i onoga što je planet.
Astronomy Cast ima epizode na svim planetima, uključujući Veneru.
