Christopher Columbus je griješio u vezi s "Novim svijetom". Smatrao je da su manate morske sestre, da su Bahami dio Azije i da su starosjedilački stanovnici Kariba "Indijanci" željni pokornosti svojim novim kršćanskim nadređenima - tj. Sebi. (Nisu, nisu, a definitivno nisu.)
Jedna tvrdnja u istraživačkim dnevnicima koja je i danas osobito sporna odnosi se na kanibale. Prema Columbusu, pleme napadačkih kanibalskih ratnika - aka, Caniba - više je puta opsjedalo njegovu posadu i autohtone zajednice Bahama kad je tamo sletio 1492. Ali, ima li istine ove priče?
Iako nema dokaza da su bili kanibali, Caniba je bila prava skupina Južnoamerikanaca, poznatija kao Karibi. Poznato je da je skupina ljudi iz sjeverozapadne regije Amazonije kolonizirala nekoliko karipskih otoka, početkom oko 800. godine, ali arheološki dokazi govore da ih nikad nisu stigli toliko sjevernije od Bahama, gdje Columbus tvrdi da ih je susreo. Ili je Kolumbo opet bio u krivu, ili povjesničari ne vide potpunu sliku migracije na Karibu.
Sada, nova studija objavljena 10. siječnja u časopisu Scientific Reports sugerira da je Columbus možda ipak bio (djelomično) u pravu. Analizirajući više od 100 lubanja s Kariba (plus nekoliko s Floride i Paname) koje datiraju između 800. i 1542. godine, istraživači su zaključili da su ljudi iz Kariba doista bili prisutni na Bahamima već u godini 1.000 AD - što znači Columbusovi opisi njihovih racija moglo se temeljiti u stvarnosti.
"Proveo sam godine pokušavajući dokazati Columbusu krivo kad je bio u pravu. Bilo je Kariba na sjevernim Karibima kad je stigao", rekao je koautor studije William Keegan, kustos karipske arheologije pri Prirodoslovnom muzeju na Floridi, izjava.
Novi svijet, stari problemi
U izvještajima Columbusa, Novi svijet (zapravo današnji Bahami) bio je podijeljen između dvije glavne populacije: nježnog Arawak naroda, kojeg je Columbus nazvao "najboljim ljudima na svijetu", i strašljive Canibe, koji su mazili kanibale. (Engleska riječ "cannibal" zapravo potječe od "Caniba", imena koje je Columbus navodno naučio od Arawaksa.)
Arheološki dokazi upućuju na to da su se stanovnici Kariba / Kanibe proširili od kopna Južne Amerike sve do sjevera od otoka Guadeloupe, oko 1.600 kilometara južno od Bahama. Međutim, ovi dokazi su oskudni, uglavnom se temelje na lončarstvu i možda ne govore cijelu priču, napisali su autori nove studije.
Da bi izgradili cjelovitiju sliku širenja Kariba, istraživači su analizirali morfološka obilježja 103 lubanje posuđene u muzejima iz Kariba, nadajući se da bi sličnosti i razlike mogle otkriti kulturno podrijetlo tih ljudi.
Pomoću njihove analize strukture lubanje, tim je identificirao tri različite skupine migranata među svojim uzorkom. Prema istraživačima, najraniji doseljenici Kariba došli su s poluotoka Yucatán u modernom Meksiku oko 5000 B.C., prelazeći na modernu Kubu i sjeverne Antile. Kasnije su Arawaks iz sadašnje Kolumbije i Venezuele doselili u Portoriko između 800. i 200. god. (Ove su migracije potpomognute kamenim alatom i posuđem otkrivenim u prethodnim arheološkim istraživanjima, napisali su autori.)
Konačno, karipski kolonizatori prešli su more kako bi stigli na otok Hispaniola (koji sada obitava zemlje Haiti i Dominikanska Republika) oko 800. godine, prije nego što su nastavili širenje na Jamajku i Bahame. Do 1000. godine nasilni sukob između Arawaksa i Cariba možda je mogao započeti.
Ovi nalazi daju vjerodostojnost Columbusovim tvrdnjama da su Arawake često opsjedali njihovi agresivni susjedi - ali što je s kanibalizmom? Prema Keeganu, moguće je da su Karibi povremeno jeli meso svojih neprijatelja kako bi potaknuli strah, ali nema stvarnih dokaza da se to događa.
Bilo kako bilo, Columbovi izvještaji o kanibalizmu imali su katastrofalan utjecaj na odnos Europljana prema Karibima i njegovom narodu, rekao je Keegan. Dok je španjolska monarhija u početku planirala odnositi se s domorodačkim skupinama s poštovanjem i plaćati im za njihov rad, oni su promijenili svoj položaj kad je Kolumbo tvrdio da su Karibi pogani koji jedu meso i koji odbijaju prelazak na kršćanstvo.
"Kruna je rekla:" Pa, ako će se tako ponašati, oni mogu biti porobljeni ", rekao je Keegan. "Odjednom je svaka domaća osoba na cijelim Karibima postala Karib što se tiče kolonista."
Napomena urednika: Ova je priča ispravljena uz napomenu da se poluotok Yucatán nalazi u modernom Meksiku u Sjevernoj, a ne u Južnoj Americi.
