Nešto više od tjedan dana prije nego što je NASA-in svemirski brod MAVEN ispalio svoje rakete kako bi uspješno ušao u orbitu oko Marsa, MESSENGER je izveo malo vlastitog spašavanja - drugi od četiri manekrata za korekciju orbite (OCM) koji će mu omogućiti da ostane u orbiti oko Merkura do sljedećeg Ožujak. Iako se bliži kraj radnog vijeka, lijepo je znati da imamo još nekoliko mjeseci slika i otkrića s MESSENGER-a kojima se možemo veseliti!
Prvo spalivanje OCM-a izvedeno je 17. lipnja, uzdižući MESSENGER-ovu orbitu sa 115 kilometara (71,4 milje) na 156,4 kilometra (97,2 milje) iznad površine Merkura. To je bio deveti OCM misije MESSENGER, a u 11:54 sati EDT 12. rujna 2014. izvedena je deseta.
Pročitajte više: Merkur je spreman za krupni plan, gospodine MESSENGER
Prema članku iz vijesti o misiji:
U vrijeme ovog posljednjeg manevara, MESSENGER je bio u orbiti s najbližim približavanjem od 24,3 kilometra (15,1 milja) iznad površine Merkura. Promjenom brzine od 8,57 metara u sekundi (19,17 milja na sat), četiri najveća monopropelerska potisnika svemirske letjelice (uz mali doprinos četiri od 12 najmanjih potiskivanja monopropelenata) gurnula je svemirsku letjelicu u orbitu s najbližom nadmorskom visinom od 94 kilometra (58,4 milje). Ovaj je manevar također povećao brzinu svemirske letjelice u odnosu na Merkur na maksimalnoj udaljenosti od Merkura, dodavši oko 3,2 minute osmurnom i dvominutnom orbiti svemirskog broda.
OCM-10 trajao je 2 1/4 minute i dodao 3,2 minute u 8-satnu, 2-minutnu orbitu svemirskog broda. (Izvor)
Sljedeće dvije opekotine dogodit će se 24. listopada i 21. siječnja.
Nakon dva posljednja uspješna opeklina MESSENGER će nestati iz pogonskog goriva, što onemogućava daljnje OCM-ove. Na kraju svoje misije MESSENGER će utjecati na površinu Merkura u ožujku 2015. godine.
ČOVJEK: Priznanje MESSENGERU
Izgradio ih je i upravljao Laboratorij primijenjene fizike Sveučilišta Johns Hopkins (JHUAPL), MESSENGER lansiran iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral 3. kolovoza 2004. Ušao je u orbitu oko Merkura 18. ožujka 2011., prva svemirska letjelica koja je to ikad učinila. Od tada je obavio bezbroj promatranja najunutrašnjeg planeta Sunčevog sustava i uspješno preslikao 100% njegove površine. Pogledajte donju infografiku koja prikazuje neke nevjerojatne brojeve koje je MESSENGER sakupio od njegovog pokretanja prije deset godina, a više o misiji MESSENGER pročitajte ovdje.
