Jedan od naših nebeskih susjeda, spiralna galaksija NGC 247, upravo se približio milijun svjetlosnih godina bliže.
Pa, ne baš. Upravo objavljena slika, sa širokokutnog imagera na MPG / ESO 2,2-metarskom teleskopu u Čileu, pokazuje veliki broj sastavnih zvijezda galaksije i blistave ružičaste oblake vodika koji označavaju područja aktivnog stvaranja zvijezda u labavim i krutim spiralne ruke. U daljini se mogu vidjeti i brojne druge galaksije.
NGC 247 (RA 00h 47 ′ 14 ″ - 20deg 52 ′ 04 ″) jedna je od najbližih spiralnih galaksija južnog neba, za koje se sada vjeruje da leže oko 11 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Cetus (The Whale). Dio je grupe Skulptora, zbirke galaksija povezanih sa Galaksijom skulptora (NGC 253, prikazanih u prethodnim izdanjima ovdje i ovdje). Ovo je najbliža skupina galaksija našoj Lokalnoj grupi, koja uključuje Mliječni put.
Da bi izmjerili udaljenost od Zemlje do obližnje galaksije, astronomi se moraju oslanjati na vrstu varijabilne zvijezde zvanu Cepheid da bi djelovao kao marker udaljenosti. Cefidi su vrlo blistave zvijezde, čija svjetlina varira u pravilnim intervalima. Vrijeme potrebno da se zvijezda sjaji i izblijedi može se uključiti u jednostavan matematički odnos koji daje svoju unutarnju svjetlinu. U usporedbi s izmjerenom svjetlinom ovo daje udaljenost. Međutim, ova metoda nije varljiva, jer astronomi smatraju da odnos razdoblja i svjetlosti ovisi o sastavu cefeida.
Drugi problem proizlazi iz činjenice da bi dio svjetla iz cefida mogao biti apsorbiran prašinom na putu na Zemlju, čineći je blijeđom i stoga dalje nego što stvarno jest. Ovo je poseban problem za NGC 247 s njegovom izrazito nagnutom orijentacijom, jer linija vida prema Kefeidima prolazi kroz prašnjavi disk galaksije.
Međutim, tim astronoma trenutno istražuje čimbenike koji utječu na ove nebeske pokazatelje udaljenosti u studiji nazvanoj Projekt Araucaria. Tim je već izvijestio da je NGC 247 više od milijun svjetlosnih godina bliži Mliječnom putu nego što se prije mislilo, svodeći svoju udaljenost na nešto više od 11 milijuna svjetlosnih godina.
Više informacija o glavnoj slici: Stvorena je iz velikog broja jednobojnih ekspozicija snimljenih kroz plave, žute / zelene i crvene filtre tijekom više godina. Pored toga, izložena su i filtra koja izoliraju sjaj od vodikovog plina i obojena su crveno. Ukupno vrijeme izloženosti po filteru bilo je 20 sati, 19 sati, 25 minuta i 35 minuta.
Izvor: ESO priopćenje. Ovdje se pojavljuje rad. Pogledajte također web stranicu za Projekt Araucaria.
