Čini se da varaju, pogotovo kada su u pitanju nebeski objekti poput galaksija i maglica. Ti su predmeti toliko udaljeni da astronomi ne mogu vidjeti njihovu trodimenzionalnu strukturu. Maglica Helix, na primjer, podsjeća na krafnu u šarenim slikama. Ranije slike ovog složenog predmeta? plinovita omotnica koju izbacuje umiruća zvijezda poput sunca? nije dopustio astronomima da precizno protumače njegovu strukturu. Jedna od mogućih interpretacija bila je da oblik Helix-a nalikuje zmiji nalik zmiji.
Sada je tim astronoma koji je koristio opažanja iz nekoliko opservatorija, uključujući NASA-in svemirski teleskop Hubble, utvrdio da Helixova struktura još više zbunjuje. Njihovi dokazi govore da se Helix sastoji od dva plinovita diska, gotovo okomita jedni na druge.
Tim astronoma, pod vodstvom C. Roberta O'Della sa Sveučilišta Vanderbilt u Nashvilleu u državi Tennes, pronašao je svoj nalaz pomoću detaljnih slika s napredne kamere za ankete Hubble-ovog teleskopa, slike s Međameričkog opservatorija Cerro Tololo u Čileu i mjerenja s zemaljskih optičkih i radio teleskopa koja pokazuju brzinu i smjer odljeva materijala iz zvijezde koja umire. Helix, najbliža planetarna maglica Zemlji, omiljena je meta profesionalnih i amaterskih astronoma. Astronomi se nadaju da će ovo otkriće pružiti uvid u to kako izbačene školjke plina iz zvijezda koje umiru poput našeg Sunca tvore složene oblike nazvane planetarne maglice. Rezultati su objavljeni u studenom časopisu Astronomical Journal.
"Naša nova zapažanja pokazuju da je raniji model Helix-a bio previše jednostavan", rekao je O'Dell. "Prije otprilike godinu dana, vjerovali smo da je Helix oblik bagela, ispunjen u sredini. Sada vidimo da je ovo ispunjeno bagel samo unutrašnjost objekta. Mnogo veći disk, nalik širokom, ravnom prstenu, okružuje ispunjeni bagel. Ovaj disk je orijentiran gotovo okomito na bagel. Veći disk je svjetliji s jedne strane jer se zabija u međuzvjezdani materijal dok se cijela maglica kreće kroz prostor, poput čamca koji pluta kroz vodu. Susret komprimira plin, što toj regiji svijetli sjajnije. Ali još uvijek ne razumijemo kako ste dobili takav oblik. Ako bismo mogli objasniti kako je taj oblik stvoren, mogli bismo objasniti kasne faze najčešćeg oblika zvijezda koje se urušavaju. "
"Da biste vizualizirali geometriju Helixa", dodao je astronom Peter McCullough sa Sveučilišnog instituta za svemirski teleskop u Baltimoreu, mr. Sc., I član O'Dell-ovog tima, "zamislite leću iz dva naočala koja je bila okrenuta pod kutem. rub okvira Pa, u slučaju Helixa, iznenađenje će naći disk nagnut pod kutom u odnosu na prsten. Ali to smo u stvari i pronašli. "
Još jedno iznenađenje je da je umiruća zvijezda izbacila materijal na dva okolna diska, a ne onaj koji je prije mislio da će biti prisutan. Svaki disk ima pola sjever-jug, a materijal se izbacuje duž tih osi. "Nismo predvidjeli da Helix ima najmanje dvije osi simetrije", rekao je O'Dell. „Mislili smo da ima samo jednu. Ovaj dvoosni model omogućava nam razumijevanje složenog izgleda maglice. "
Koristeći podatke o Helixu, astronomi su stvorili trodimenzionalni model koji prikazuje dva diska. Ovi su modeli važni za prikaz zamršene strukture unutar maglice. Tim je također izradio kompozitnu sliku Helixa koji kombinira opažanja iz Hubbleove napredne kamere za ankete i mozaične kamere teleskopa 4 metra na Cerro Tololo. Helix je toliko velik da su timu trebala oba teleskopa kako bi snimili cjelovit prikaz. Hubble je promatrao središnju regiju Helixa; teleskop Cerro Tololo je sa svojim širim vidnim poljem promatrao vanjsko područje.
Tim, međutim, još uvijek nije siguran kako su diskovi stvoreni i zašto su gotovo okomiti jedni na druge. Jedan od mogućih scenarija je da umiruća zvijezda ima blisku zvijezdu. Rendgenska promatranja sa svemira dokazuju postojanje prateće zvijezde. Jedan disk može biti okomit na osi okretne zvijezde, dok drugi može ležati u orbitalnoj ravnini dviju zvijezda.
Astronomi također vjeruju da su diskovi nastali tijekom dvije odvojene epohe gubitka mase od strane zvijezde koja umire. Unutarnji disk nastao je prije otprilike 6.600 godina; vanjski prsten, prije oko 12 000 godina. Unutarnji se disk širi nešto brže od vanjskog. Zašto je zvijezda protjerala materiju u dvije različite epizode, ostavivši jaz od 6000 godina? Odmah znaju odgovor samo maglica Helix, rekli su astronomi.
Zvijezda nalik suncu koja je oblikovala Helix stvorila je prekrasan nebeski objekt. Hoće li Sunce tkati tako veliku strukturu kad umre za 5 milijardi godina od danas? "Kao jedna zvijezda stvorit će sličan blistavi oblak protjeranog materijala, ali ne bih očekivao da ima tako složenu strukturu kao Helix", rekao je McCullough.
Da bi proučili zamršene detalje ovih nebeskih čuda, astronomi moraju koristiti niz opservatorija, uključujući vidljivo svjetlo i radio teleskope. Astronomi također trebaju oštre oči Hubbleove napredne kamere za ankete. „Hubbleov je jasan vid otkrio potpuno novo područje planetarne strukture maglice, koje je napredovalo polje i oduševilo naše oči“, rekla je članica tima Margaret Meixner iz Znanstvenog instituta za svemirski teleskop.
Izvorni izvor: Hubble News Release
