Nove, vrlo visoke rezolucije (lažne boje) umiruće zvijezde IRAS16342-3814 (u daljnjem tekstu maglica vode), snimljene teleskopom Keck II opremljenim prilagodljivom optikom, u opservatoriju W. Keck u Mauna Kea, Havaji, pomažu astronomima da razumiju izvanredne smrti običnih zvijezda poput Sunca. Ovi rezultati danas su predstavljeni na 205. sastanku Američkog astronomskog društva u San Diegu, u Kaliforniji, Raghvendra Sahai iz Laboratorija za mlazni pogon (JPL), Kalifornijski tehnološki institut, Pasadena; D. Le Mignant, R. D. Campbell, F. H. Chaffee iz opservatorija W. Keck, Mauna Kea, Havaji; i C. S? nchez Contreras s Kalifornijskog tehnološkog instituta.
Zvijezde poput sunca sjajno sjaju milijarde godina, ali umiru na spektakularan način stvarajući zamršene i lijepe plinovite obloge oko njih u relativno kratkom razdoblju od oko tisuću godina ili manje. Ove platnene kugle, nazvane planetarne maglice, dolaze u širokom rasponu lijepih nesferičnih oblika, u izrazitoj suprotnosti s okruglim oblicima njihovih zvijezda. Odgovor na pitanje kako planetarne maglice poprimaju svoje raznolike oblike, astronomi su odavno izbjegli.
Slike maglice vode-fontane (koja leži na procijenjenoj udaljenosti od 6500 svjetlosnih godina u smjeru Škorpije) prikazane su ovdje, stvorene su tehnikom adaptivne optike (AO) na dvije blizu infracrvene valne duljine (pomoću filtera usredotočenih na valne duljine 2,1 i 3,8 mikrona). AO tehnika uklanja zamagljujući učinak Zemljine atmosfere i omogućuje astronomima da u potpunosti iskoriste velike zemaljske teleskope poput teleskopa W. Keck, otkrivajući važne detalje koji su bili skriveni čak i oštrim očima svemirskog teleskopa Hubble (HST). Slike prikazuju dva režnja, koja su šupljine (svaka veličine oko 2000 astronomskih jedinica) u proširenom oblaku plina i prašine, osvijetljena središnjom zvijezdom koja leži između dva režnja, ali je skrivena od našeg pogleda iza guste , prašina koja razdvaja dva režnja. Ove blizu infracrvene AO slike probijaju se mnogo dublje od HST-a u dva režnja maglice vode-fontane, pokazujući izvanrednu strukturu u obliku čepa (obilježenu isprekidanim linijama), prividno utisnute u zidove režnja.
Prema znanstvenom istraživaču JPL-a dr. Sahaiu, „Ovdje prikazana struktura čepova je poslovično pisanje na zidnom potpisu podzemnog mlaza velike brzine koji je redovito mijenjao smjer (nazvan precesija). Ove slike maglice vode-vodoskoka tako pokazuju izravne dokaze o mlazu koji je aktivno isklesao bipolarnu maglu pružajući nedvosmislenu potporu našoj nedavno predloženoj hipotezi da oblikovanje većine planetarnih maglica izvodi takvim mlaznicama. "
Otkrivanje uzorka plutače koja proizlazi iz prethodnog mlaza u magli vode-fontane uzbudljiv je dodatak našem znanju o mlaznicama u zvijezdama koje umiru, kao i astrofizičkim mlaznicama općenito. Smatra se da mlaznice u zvijezdama umiru vrlo kratko vrijeme (nekoliko stotina godina). Pronalaženje izravnih dokaza za ove mlazne odljeve općenito je vrlo teško, jer su kompaktni, nisu uvijek aktivni i teško ih je vidjeti na svijetloj nebularnoj pozadini. Detaljna usporedba slika maglice vode-fontane snimljenih s filterima različitih boja omogućuje znanstvenicima da utvrde fizička svojstva maglice. Novo AO snimanje za nekoliko godina od sada će omogućiti dr. Sahaiu i suradnicima da izmjere fizičko kretanje materije u uzorku čepove i pružiti snažna ograničenja u procesu oblikovanja maglice.
Kad zvijezde nalik suncu ostare, postaju hladnije i crvene, strahovito povećavajući svoje veličine i proizvodnju energije: nazivaju ih crvenim velikanima. Većina ugljika (osnova života) i čestica (krucijalni građevni blokovi solarnih sustava poput našeg) u svemiru proizvode i raspršuju crvene zvijezde divova. Predplanetarne maglice nastaju kada zvijezda crvenog diva izbaci većinu svojih vanjskih slojeva. Kako se vrlo vruća jezgra (šest ili više puta toplija od Sunca) dodatno izlaže, oblak izbačenog materijala okupan je ultraljubičastim svjetlom, čineći ga sjajem; objekt se tada naziva planetarna maglina.
Izvorni izvor: Keck News Release
