Duh proganja središnju crnu rupu Mliječnog Puta, otkrivajući da je galaktičko jezgro vjerojatno bilo mnogo aktivnije u prošlosti nego sada. Znanstvenici koji koriste svemirski teleskop Fermi otkrili su slabašna prikazivanja o onome što su zasigurno bili snažni mlazni zraci koji dolaze iz središta naše galaksije.
"Ti slabašni mlazovi duh su ili slika poslije onoga što je postojalo prije milijun godina", kaže Meng Su, astronom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA) i vodeći autor novog rada u časopisu Astrophysical Journal. "Jačaju slučaj aktivnog galaktičkog jezgra u relativno nedavnoj prošlosti Mliječnog puta."
Ovo je prvi put da je ova mlaznica otkrivena iz crne rupe Mliječnog Puta. Znanstvenici znaju da i druge aktivne galaksije imaju jezgre koje blistaju jarko, a napajaju ih supermasivne crne rupe koje gutaju materijal i često pljuju blizance u suprotnim smjerovima.
Dvije zrake, ili mlazovi pronađeni Fermijevim opažanjima, protežu se od centra galaktike na udaljenosti od 27 000 svjetlosnih godina iznad i ispod galaktičke ravnine.
Novootkriveni mlazovi mogu biti povezani sa tajanstvenim mjehurićima gama zraka koje je Fermi otkrio 2010. Ti se mjehurići protežu i na 27.000 svjetlosnih godina od središta Mliječnog puta. Međutim, tamo gdje su mjehurići okomiti na galaktičku ravninu, gama zraci se naginju pod kutom od 15 stupnjeva. Ovo može odražavati nagib akrecijskog diska koji okružuje supermasiranu crnu rupu.
"Središnji disk za usporavanje može se namotati dok se spiralira prema crnoj rupi, pod utjecajem okretanja crne rupe", objasnio je koautor Douglas Finkbeiner iz CfA. "Magnetsko polje ugrađeno u disk stoga ubrzava mlazni materijal duž osi crne rupe, koja možda nije usklađena s Mliječnim putem."
Dvije su se strukture također oblikovale različito. Mlaznice su proizvedene kada je plazma briznula iz centra galaktike, prateći magnetsko polje poput natapaka koji je držao čvrsto fokusiranim. Mjehurići gama zraka vjerojatno su stvoreni "vjetrom" vruće tvari koja puše prema van s akrektorskog diska crne rupe. Kao rezultat, oni su puno širi od uskih mlazeva.
I mlazovi i mjehurići pokreću se obrnutim Comptonovim rasipanjem. U tom se procesu elektroni koji se kreću u blizini brzine svjetlosti sudaraju s niskoenergetskom svjetlošću, poput radio ili infracrvenih fotona. Sudar povećava energiju fotona u gama-zračenju dijela elektromagnetskog spektra.
Otkriće ostavlja otvoreno pitanje kada je Mliječni put zadnji put bio aktivan. Minimalna dob može se izračunati dijeljenjem duljine mlaza od 27 000 svjetlosnih godina s njegovom približnom brzinom. Međutim, možda će dugo trajati.
"Ti mlazovi vjerojatno lepršaju i isključuju kao supermasivna crna rupa naizmjenično guljena i pijuckana materijala", rekao je Finkbeiner.
Bilo bi potrebno ogroman priliv materije da bi se galaktičko jezgro ponovo zapalilo. Finkbeiner procjenjuje da bi bio potreban molekularni oblak težak oko 10 000 puta više od Sunca.
„Gurnuti 10.000 sunca u crnu rupu odjednom bi učinilo trik. Crne rupe su neuredne jede, tako da bi neki taj materijal ispucao i napajao mlaznice, "rekao je.
Izvor: CfA
