ESA je danas s ponosom predstavio šest novih astronauta iz pet različitih europskih zemalja koji će uskoro započeti obuku za misije na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Ali danas predstavljeni astronauti, koji uključuju tri vojna pilota, dva inženjera i jednog znanstvenika, predviđeni su za sudjelovanje u najmanje sedam prilika za letjeti na ISS-u u šestomjesečnom porastu. Uz to, jedan dužnosnik ESA-e rekao je da se također nada da bi mogli biti dio međunarodnog programa lunarnog istraživanja.
"Ovo je vrhunac cjeloživotnog sna", rekao je Andreas Mogensen, prvi danski astronaut u Danskoj. "Vaši roditelji i učitelji vam uvijek govore kako sanjate veliko i slijedite svoj san. Ali nitko vam ne govori kakav je osjećaj postići taj san. Mislim da smo svi u potpunom šoku, ali samo moramo uživati u trenutku. Apsolutno sam oduševljena što danas sjedim ovdje. "
Pored Mogensena, ostali astronauti su:
Samantha Cristoforetti, Italija
Alexander Gerst, Njemačka
Luca Parmitano, Italija
Timothy Peake, Velika Britanija
Thomas Pesquet, Francuska
Izabrani su nakon europskog postupka zapošljavanja koji je započeo prošle godine, a primljeno je 8.413 valjanih prijava. Oni su prvi novi regruti koji su se pridružili Europskom korpusu astronauta od 1992. godine u okviru ove druge po izboru astronauta koju je proveo ESA.
Najranije koji bi novi astronaut mogao letjeti u svemir bio bi 2013. godina, izjavio je generalni direktor ESA-a Jean-Jacques Dordain. Novi regruti će započeti opću obuku astronauta u rujnu, koja traje 18 mjeseci. Nakon što dobiju zadaće leta, astronauti tada treniraju dvije godine prije nego što lete u svemir.
„Nalazimo se prekretnici ESA-ovih ljudskih svemirskih aktivnosti. Prošle godine, lansiranjem laboratorija Columbus i automatiziranog prijenosnog vozila Jules Verne, ESA je postala punopravni član partnerstva u Međunarodnoj svemirskoj postaji. Sada ulazimo u novu fazu korištenja jedinstvenih sposobnosti koje nudi ISS i priprema za međunarodno istraživanje Mjeseca i šire “, rekao je Dordain.
"Ovo je vrlo važan dan za ljudske svemirske letove u Europi", rekla je Simonetta Di Pippo, direktorica ESA-e za ljudski svemirski let. „Ovi mladići i žene sljedeća su generacija europskih svemirskih istraživača. Pred njima je fantastična karijera, što će ih staviti pravo na vrh jednog od krajnjih izazova našeg vremena: povratak na Mjesec i dalje kao dio globalnih istraživačkih napora. "
Britanski novinari na tiskovnoj konferenciji izrazili su uzbuđenje, ali iznenađenje što je izabran državljanin Velike Britanije, jer Britanija financijski ne doprinosi programu ESA-e za ljudski svemirski let. No Dourdain je rekao da su se Peakeove kvalifikacije isticale. "Uzeli smo najbolje kandidate, nije bilo važno iz koje zemlje su."
Izvor: ESA, konferencija za novinare
