Čestitamo! To je beba ... mjesec? Svijetli pjegavi pjegavac koji kruži oko Saturna na krajnjem rubu njegovog Prstenastog prstena može biti potpuno mladi mjesec u procesu rođenja, pokazalo je nedavno objavljeno istraživanje u časopisu Icarus.
"Nismo vidjeli ništa slično", rekao je Carl Murray sa sveučilišta Queen Mary u Londonu, vodeći autor rada. "Možda gledamo na čin rođenja, pri čemu ovaj predmet upravo napušta prstenove i kreće sam prema sebi kao Mjesec."
Na slikama, stečenim Cassinijevom uskokutnom kamerom 2013., uočen je luk ledene građe dugačak 1200 kilometara, dugačak 10 kilometara, koji se kretao rubom A prstena. Smatra se da je luk rezultat gravitacijskih poremećaja uzrokovanih još neviđenim ugrađenim objektom koji je širok oko kilometar - vjerojatno minijaturnim mjesecom u procesu formiranja.
Objekt dugačak pola kilometra neslužbeno je nazvan "Peggy", nakon što je svekrva glavnog autora Murraya (čiji je 80. rođendan bio na dan kad je proučavao Cassini NAC-ove slike.) Murray prvi objavio svoja otkrića u prosincu. 10. 2013. na sastanku AGU 13 u San Franciscu.
Prema dokumentu tima, Peggyjevi učinci na A prsten vidljivi su Cassiniju od svibnja 2012.
Na kraju se Peggy može stopiti u nešto veći mjesec i pomaknuti se prema van, uspostavljajući vlastiti orbitalni put oko Saturna. Ovako se smatra da su mnogi Saturnovi lunaci postali još mnogo daleki u povijesti planeta. Sada, njegovi prstenovi osiromašeni mjesečinom mogu stvoriti samo sitne predmete poput Peggy.
"Svjedočenje mogućeg rođenja malenog mjeseca uzbudljiv je, neočekivan događaj."
- Linda Spilker, Cassini projektna znanstvenica na JPL-u
Iako je moguće da je svijetlo uznemirenje rezultat raspada objekta, a ne formacija, istraživači se još raduju što će saznati više o njegovom razvoju.
Pročitajte više o NASA / JPL vijestima ovdje.
Da biste saznali više o misiji Cassini posjetite saturn.jpl.nasa.gov i www.nasa.gov/cassini. Web-lokacija Cassininog slikovnog tima nalazi se na ciclops.org.
