Arheolozi su podijeljeni oko toga je li izvanzemaljski udar raznio Sjevernu Ameriku prije otprilike 12.900 godina, prouzrokujući pustoš na Zemljinoj površini i poslavši u zaborav mnoštvo vrsta - uključujući pigmejskog mamuta i konja.
Novi tragovi s Kalifornijskih Kanalskih otoka trebali bi staviti sumnju u mirovanje, kaže međunarodni tim istraživača.
17-članski tim, na čelu s arheologom Sveučilišta u Oregonu Douglasom J. Kennettom, otkrio je što bi mogao biti pištolj za pušenje.
Tim je pronašao šesterokutni šesterokutni dijamanti u 12.900 godina starim sedimentima na otocima Sjeverni Kanal, kraj južne obale Kalifornije.
Sitni dijamanti i grozdovi dijamanata pokopani su duboko ispod četiri metra sedimenata. Oni datiraju do kraja Clovisa - paleoindijske kulture za koju se dugo mislilo da je prvi ljudski stanovnik Sjeverne Amerike. Dijamanti veličine nano izvučeni su iz kanjona Arlington na otoku Santa Rosa, koji je nekada bio spojen s još tri otoka Sjevernog Kanala na kopnu poznatom kao Santarosae.
Dijamanti su pronađeni u vezi s čađom koja se formira u izuzetno vrućim požarima, a sugeriraju pridružene regionalne požare, temeljene na obližnjim podacima o okolišu.
Takve čađe i dijamanti rijetki su u geološkom zapisu. Pronađeni su u sedimentu koji potiče od masivnih udara asteroida prije 65 milijuna godina u sloju nadaleko poznatom kao K-T granica. Tanki sloj sedimenta bogata iridijem i kvarcem datira na prijelaz krede i tercijarnog razdoblja koji označavaju kraj mezozojske ere i početak kenozojske ere.
„Vrsta dijamanta koju smo pronašli - Lonsdaleit - je udarni sintetizirani mineral definiran njegovom šesterokutnom kristalnom strukturom. Nastaje u vrlo visokim temperaturama i pritiscima u skladu s kozmičkim utjecajem ", rekao je Kennett. "Ovi su dijamanti dosad pronađeni samo u meteoritima i udarnim kraterima na Zemlji i čini se da su najjači pokazatelj značajnog kozmičkog utjecaja [za vrijeme Clovisa]."
Starost ovog događaja također se podudara s izumiranjem pigmejskog mamuta na otocima Sjevernog Kanala, kao i brojnim drugim sisavcima Sjeverne Amerike, uključujući i konja, kojeg su Europljani ponovo vratili. Sve u svemu, procijenjeno je da je 35 sisavaca i 19 ptica rodova izumrlo kraj pleistocena, a neki od njih su se vremenom poprilično približili predloženom kozmičkom utjecaju, prvi put izviješten u listopadu 2007. u PNAS-u.
Izvor: University of Oregon, via Eurekalert, Rezultati se prikazuju na mrežnom papiru prije tiska uZbornik radova Nacionalne akademije znanosti.
