Zauzete obalne vode mogu biti pogubno zavodljive za kitove; ribe ima u izobilju, kao i mreže ribara.
Ali najmanji kitovi, lučki morski plinovi, imaju oštre vještine eholokacije koje im pomažu u razlikovanju sitnih obroka od sićušnih mrežastih plovaka u današnjim prenapučenim morskim sredinama.
Čvrsti sisavci koriste kraće, učestalije klikove sonara nego mnogi drugi nazubljeni kitovi. Ove biosonarne zrake odbijaju se podvodnim objektima i vraćaju slabašan odjek, koji plinovi tumače kako bi odredili mjesto i oblik malih prepreka i liječili podjednako.
Novo istraživanje tvrdi da lučke livade mogu zahvaliti svojim smrtnim neprijateljima, kitovima ubistvima, za profinjenu sposobnost eholokacije koja im pomaže da opstanu u današnjim morskim predjelima pod utjecajem ljudi. Lučki plugovi vjerojatno su evoluirali klikovima visoke frekvencije kao nešto poput tajnog jezika koji će izbjeći grabežljive orke, tvrde istraživači.
"Tijekom milijuna milijuna lisica je evoluirala svoju sposobnost emitiranja vrlo visokofrekventnih klikova klika da kitovi imaju poteškoće sa sluhom, jer ne mogu čuti zvuke koji su mnogo veći od oko 100 kHz", istraživač Lee Miller, sa Sveučilišta Južna Danska , obrazloženo u izjavi. "Sluh kitova ubistava najbolje je na oko 20 kHz, pa im je teško otkriti svinju."
Smatra se da se eholokacija prvo razvila u nazubljenim kitovima prije oko 30 milijuna godina, a sposobnost se stalno mijenjala kao odgovor na različite prijetnje. Kitovi ubojice mogu predstavljati jednu takvu prijetnju. Vrlo su inteligentni i sofisticirani lovci koji često plijene na druge morske sisare; čak su poznati i da napadaju kitove velike koliko kitovi.
Nakon što je kitov ušao na scenu prije 5-10 milijuna godina, evolucija je počela pogodovati bićima koja su mogla izbjeći orke, kažu istraživači.
"Jedan od načina da se ne pojede bio je emitiranje zvukova eholokacije, koje su kitovi ubojice teško detektirali - čime se razvija evolucija", rekao je Miller i njegov istraživač Magnus Wahlberg.
Svaki klik klikna je samo stotinu milijuna sekunde, na frekvenciji od oko 130 kHz. To je daleko više od frekvencija koje ljudi (do 20 kHz), pa čak i psi (do 60 kHz) mogu čuti.
Kao što je Miller objasnio, ova frekvencija pokazuje se najučinkovitijom za lučke livade.
"Osim izbjegavanja kitova ubojica, postoji i druga prednost: Također je pri ovim frekvencijama prirodni šum u oceanu najniži", objasnio je Miller u izjavi. "Tako likope mogu bolje čuti odjeke iz objekata i plijeniti kad upotrebljavate ove zvukove klika."
Istraživanje je detaljno objavljeno na mreži u časopisu Frontiers in Integrative Physiology.
