Merkur 13. veljače 2006. Kreditna slika: Jeffrey Beall. Klikni za veću sliku
To nije svaki dan kada vidite planet koji se smanjuje. Danas bi mogao biti dan.
Izađite ove večeri na zalazak sunca i pogledajte zapad prema sjaju zalazećeg sunca. Kako nebo blijedi do crne boje, izronit će svijetli planet. To je Merkur, prvi sunčev planet, također poznat i kao "Nevjerojatna planeta koja se smanjuje."
"Ovo je tek drugi put u životu da sam vidio Merkur", kaže nebo gledatelj Jeffrey Beall koji je snimio ovu sliku gledajući zapadno od svog balkona u Denveru, Colorado:
Merkur je svijetla zvijezda neposredno iznad grebena, suparnik gradskim svjetlima.
Merkur je neuhvatljiv jer većinu svog vremena provodi skriven od sunca. Ovaj je tjedan drugačiji. Odsad do otprilike 1. ožujka, Merkur se kreće izvan sjaja i vidi se u običan pogled. Nije Merkur istinski udaljen od sunca. To upravo tako izgleda zbog geometrije Zemlja-sunce-Merkur krajem veljače. Slika vrijedi tisuću riječi: dijagram.
Petak, 24. veljače, najbolji je dan za gledanje (nebeska karta); to je datum najvećeg izduženja ili odvajanja od sunca. Ostali datumi bilježaka su 28. veljače (karta neba) i 1. ožujka (karta neba) kada polumjesec klizi po Merkuru, bf? Vrlo lijep.
Kad vidite Merkur kako isijava iz večernjih sumraka, gledate vrlo čudno mjesto. "Smanjivanje" je dobar primjer:
1974., NASA-in svemirski brod Mariner 10 letio je Merkurom i prvi put fotografirao planet iz neposredne blizine. Kamere su otkrile gusto nakrivljen svijet ?? bf? Sa naborima. Planetarni geolozi nazivaju ih „lobate oštrice“, a smatra se da su bore poput grožđica na grožđici znak smanjenja. Što bi učinilo da se planet smanji? Jedna od mogućnosti: prevelika željezna jezgra Merkura hladila se milijardama godina, a njezino suženje možda je pokretačka snaga iza bora. Nitko ne zna sigurno.
Nitko ne zna jer Merkur jedva da je istražen. Samo je jedna svemirska letjelica ikad bila tamo, a tijekom svog tako kratkog posjeta Mariner 10 uspio je fotografirati manje od polovice (45%) Merkurove površine: slike. Većina je terra incognita.
Druga zagonetka je tajanstvena supstanca na polovima Merkura. Radioastronomi udaljeni su pingovanjem Merkura pomoću radara na Zemlji i pronašli su nešto vrlo sjajno u polarnim kraterima Merkura. Opet, nitko ne zna o čemu se radi, iako je omiljena mogućnost led. Smrznuta voda je dobar reflektor radio valova i lijepo bi objasnila opažanja.
Kako bi smrznuta voda mogla postojati na Merkuru? Sunce zagrijava površinu planeta na 400 ° B? C (750 ° Bf? F) ili više, pretoplo za smrznute bilo što. Ipak duboko u nekim polarnim kraterima, vjeruju istraživači, sunce nikada ne sja. U stalnoj sjeni temperatura pada ispod -212 ?? bf? C (-350 ° bf? F). Pretpostavimo da je komad ledene komete ili meteorita sletio u takav krater; neki bi led mogao preživjeti.
Ili bi to moglo biti posve drugo.
Kako izgleda nepoznata polovica Merkura? Je li se planet stvarno smanjuje? Može li led ostati smrznut u inferno? Merkur postavlja mnogo pitanja: popis. Nova NASA sonda pod nazivom "MESSENGER" nalazi se na putu da pronađe neke odgovore, ali do Merkura će stići do 2008. godine.
Za sada se samo može zaviriti u sumrak i pitati se. Probajte, večeras.
Izvorni izvor: NASA News Release
