Japan je suspendirao svoj doprinos za financiranje kontroverznog teleskopa trideset metara na Havajima. Iza TMT-a stoji međunarodni konzorcij koji je predložen za samit Mauna Kea. Mauna Kea jedna je od najpoželjnijih lokacija za promatranje na Zemlji. Već je domaćin nekoliko opservatorija, uključujući Subaru teleskop i opservatorij Keck. TMT vrijedan 1,4 milijarde dolara bio bi najmoćniji teleskop tamo.
TMT je jedan od novih razreda teleskopa nazvan Izuzetno veliki teleskopi (ELT). Ogledala teleskopa ograničena su u veličini jer mogu postati toliko teška da se prekrivaju. Trenutno najveće ogledalo na teleskopu na svijetu pripada Gran Telescopio Canarias (GTC). No, nova klasa teleskopa koja koristi segmentirana zrcala probijaju novu zemlju u veličini ogledala. TMT će imati 30 metara primarno ogledalo u 492 segmenta, što ga čini mnogo moćnijim od GTC-a.
No, izgradnja TMT-a sučeljena je s protivljenjem. Starosjedioci havajskih otoka smatraju vrh Mauna Kea svetim mjestom, a oni se žestoko bore da se projekt otkaže. Do sada je budućnost projekta neizvjesna, a to je dovelo do obustave financiranja Japana.
Prema izvještajima, Japan nije potpuno napustio TMT. Njihova uloga bila je isporuka komponenti za super-teleskop, a čini se da zemlja i dalje podržava projekt. No, u prosincu, gradonačelnik okruga Hawaii Harry Kim najavio je dvomjesečni moratorij na izgradnju TMT-a, koji je vjerojatno sudjelovao u odluci Japana.
U izjavi, Tomonori Usuda, direktor projekta TMT Japan u Japanskom nacionalnom astronomskom opservatoriju, rekao je: "Moramo usporiti razvojne aktivnosti u Japanu za fiskalnu godinu."
Nije jasno na koliko financiranje utječe. Japan gradi segmente ogledala za primarno zrcalo TMT-a, a prema japanskom nacionalnom televizijskom servisu NHK, to će utjecati na 200 segmenata zrcala.
U reklami za zvijezde na Havajima, vođa Mauna Kea hui Kealoha Pisciotta pozdravio je odluku Japana, govoreći: “Nadam se da će drugi partneri preuzeti Japan vođstvo. Nadam se da je Japan vodeći u tome da stvari radi na bolji način, pono. To su dobre vijesti."
Konzorcij TMT ima rezervno mjesto za teleskop u La Palmi, Kanarski otoci u Španjolskoj. Već je dom nekoliko opservatorija, uključujući Gran Telescopio Canarias i William Herschel Teleskop. Vrh se nalazi na oko 2.400 m nadmorske visine, većinu vremena bez oblaka, iako se oblaci redovito tvore ispod razine zvjezdarnice.
Indija je jedan od partnera u konzorciju TMT, a oni također proizvode ogledalo segmente. Prema izvješćima, Indija bi se željela pomaknuti na rezervnu stranicu, a i Kina to može podstaći.
TMT je samo jedan od super-teleskopa koji se gradi ili planira. Europski opservatorij na jugu gradi ekstremno veliki teleskop (ELT) u mjestu Cerro Armazones u pustinji Atacama na sjeveru Čilea. Giant Magellan teleskop (GMT) gradi se u opservatoriju Las Campanas u Čileu. To je partnerstvo nekoliko zemalja, sa SAD-om u vodećoj ulozi.
Budućnost TMT-a već je neko vrijeme neizvjesna, a domaći Havajci prosvjeduju, pa čak i blokiraju put do vrha Mauna Kea. Konzorcij TMT i Havajci koji su se suprotstavili teleskopu vodili su mnoge razgovore. Iako su razgovori bili respektabilni, još uvijek nema jasnog rješenja problema.
Više:
- Japan Times: Japan obustavlja financiranje Havajskog teleskopa usred lokalne oporbe
- Web stranica teleskopa 30 metara
- Oglašivač zvijezda na Havajima: Japan obustavlja financiranje TMT-a
- Svemirski magazin: Uspon super teleskopa: Trideset metar teleskop
