Ovo bi mogao biti vrhunski galaktički GPS sustav: korištenje pulsara kao međuzvezdanog navigacijskog alata. Ovi međuzvjezdani svjetali mogu se koristiti za utvrđivanje položaja svemirskog broda i voditi ih po svemiru ...
Otkako je 1967. otkriven prvi rentgenski pulsar (nazvan Centaurus X-3, treći izvor rendgenskih zraka koji je u zviježđu Centaura otkrio u vremenu od 4,84 sekunde), astronomi su bili zauzeti mapiranjem raspodjele tih brzog okretanja zvjezdani objekti. Pulsari su utjelovljenje binarnog sustava neutronskih zvijezda; neutronska zvijezda odstranjuje materijal od svog zvjezdanog susjeda, ubrzavajući plin na oko polovice brzine svjetlosti, izbacujući vruće kolimatirane zrake iz svojih redova. Dok se pulsar vrti, ove zrake svjetlosti djeluju poput svjetionika, i ako budu usmjerene prema Zemlji, primijećujemo vrlo točno periodično blještanje X-zraka.
Početkom ovog mjeseca na konferenciji IEEE / ION za položaj, lokaciju i navigaciju (PLANS) 2008. u Montereyu u Kaliforniji predstavljena su dva zanimljiva koncepta za uporabu ovih vrlo točnih izvora rendgenskih zraka. Prvi prijedlog pod nazivom "Analiza buke za rentgenske navigacijske sustave”Na čelu s Johnom Hansonom iz tvrtke CrossTrac Engineering, uvodi umanjenu verziju zemaljskog GPS-a, koristeći pulsar, a ne umjetne satelite. Sustav se naziva rendgenska navigacija ili ukratko "XNAV". Prvenstveno usredotočujući se na svemirske misije izvan Jupitera, XNAV bi koristio Sunčev sustav kao osnovnu koordinatu, a zatim bi mjerio fazu dolazne emisije rendgenskih zraka iz preslikanih pulsara. Kako su rendgenski impulsi tako precizni, brodski sustavi mogli su mjeriti i uspoređivati signal iz više pulsarskih izvora i automatski zaključiti položaj svemirskog broda s visokim stupnjem sigurnosti. Pretpostavljam da bi to bila napredna 3D verzija tradicionalnog sekstanta kakve koriste brodovi za mjerenje nadmorske visine iznad Zemljinog horizonta.
Drugi koncept pod nazivom "Online procjena vremenskog kašnjenja pulsnih signala za relativnu navigaciju pomoću adaptivnih filtera“, Vodi Amir Emadzadeh na Odjelu za elektrotehniku UCLA. Emadzadeh sugerira da se lokacija dviju svemirskih letjelica može razraditi ako oba broda gledaju isti, poznati pulsar. Periodična emisija mjerena oba broda imat će različito vremensko kašnjenje proporcionalno udaljenosti između brodova. Pored toga, grupa UCLA predlaže metodu za dobivanje njihovog relativnog inercijalnog položaja promatranjem raspodjele izvora rendgenskih zraka u cijelom kozmosu.
To su vrlo zanimljivi koncepti, ali dok ne počnemo rutinski pothvatiti izvan orbite Jupitera, sumnjam da ćemo uskoro doći do tih ideja ...
Izvorni izvor: Space.com
Dodatne informacije: IEEE / ION PLANS 2008 konferencija
