Postoje čvrsti dokazi o postojanju vode na Marsu, barem u smrznutom obliku na polima planete. A novija studija potvrđuje postojanje tekuće vode na južnom polu. No, posjetitelji Marsa morat će znati točan položaj upotrebljivih ležišta vode na drugim marsovskim lokacijama. Radar koji prodire kroz zemlju pod nazivom ScanMars možda je spreman za zadatak.
Talijanski znanstvenici na Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spaziali i Sveučilište u Perugiji razvijaju uređaj. U veljači 2018. testirali su ScanMars u regiji Dhofar u Omanu. Test je bio dio misije AMADEE-18, koju je vodio Austrijski svemirski forum. Alessandro Frigeri iz INAF-a predstavio je rezultate tog testa na Europskom kongresu planetarnih znanosti (EPSC) u Berlinu. Sažetak te prezentacije nalazi se ovdje.
ScanMars sliči puno na metalni detektor. Sanjka sadrži skup instrumenata koji dodiruju površinu zemlje. Astronauti pomiču sanke dugom ručkom. ScanMars otkriva podzemne značajke slanjem i primanjem radio-valnih impulsa u zemlju.
Različita podzemna geološka obilježja različito reagiraju na radio-valove, a ScanMars gradi sliku potpovršine dok skuplja odbijene signale. Tijekom misije AMADEE-18 u Dhofaru, analogni astronauti testirali su instrument na četiri područja s različitim geološkim karakteristikama. ScanMars je osjetio tlo do dubine od 5 metara i prikupio 70 000 radarskih odjeka koji su prekrivali 1,4 kilometra.
"... obuka astronauta postala je ključni dio eksperimenta." - dr. Alessandro Frigeri, INAF.
"Inovativni element ScanMars-a u pogledu uobičajenog radara na terenu je da su podatke prikupili analogni astronauti, a ne znanstvenici", rekao je dr. Frigeri. "To znači da je obuka astronauta postala ključni dio eksperimenta." Astronauti su naučili kako koristiti ScanMars u prostorijama Austrijskog svemirskog foruma u Innsbrucku. Ovo je značajan aspekt alata ScanMars, jer je rukovanje ovom vrstom opreme izvan uobičajene obuke astronauta.
Ono što je najvažnije, ScanMars je tijekom ispitivanja u Omanu uspješno otkrio ono što je poznato kao wadi ili suho sezonsko korito. ScanMars pronalazi vodu prepoznavanjem geoloških građevina podpovršina povezanih s vodom, a ne same H2O. Tako je u tom smislu test tijekom AMADEE-18 bio uspješan.
"S obzirom na nedavno otkriće tekuće vode ispod površine Marsa, krajnje je pravo vrijeme za razvoj tehnika koje će budući istraživači moći koristiti za analizu Marsovskog podzemlja." - dr. Alessandro Frigeri, INAF.
"Kvaliteta podataka je vrlo dobra, pa čak i ako još ne možemo nedvosmisleno razlučiti prisutnost vode, možemo pronaći aluvijalne strukture koje bi mogle voditi buduće astronaute da kopaju tamo gdje im je najvjerojatnije pronaći vodu", rekao je dr. " S obzirom na nedavno otkriće tekuće vode ispod površine Marsa, vrlo je pravovremeno gledati naprijed u razvoju tehnika koje bi budući istraživači mogli upotrijebiti za analizu Marsovskog podzemlja. "
Čitava operacija bila je primjer suradnje na visokoj razini koja je potrebna za misije na Mars. Eksperiment ScanMars zahtijevao je fino podešen timski rad između znanstvenog tima, operativnog tima i terenskog osoblja. "Naša je misija prihvatila različite aspekte znanstvenog istraživanja i primijenila nove strategije i tokove rada za članove", rekao je dr. "Stvaranje ovih suradnji ispravno će biti izuzetno dragocjeno za buduće ljudske planetarne misije."
Dr. Gernot Grömer, administrativni direktor Austrijskog svemirskog foruma, također je pohvalio timski rad iza misije. „Georadarski eksperiment, kao dio pomno dizajniranog tijeka rada zvanog kaskada istraživanja, bio je izvanredan dokaz potencijala ove metode. Kaskada istraživanja određuje redoslijed kada i koji instrument treba primijeniti tijekom ljudske misije na Marsu. Za buduće analogne misije i za stvarne prve ljudske misije na Mars, ovo je bila važna demonstracija u okruženju visoke vjernosti, "rekao je dr. Gernot Grömer.
"... smatramo ScanMars uspjehom zahvaljujući obimu novog iskustva stvorenog među znanstvenim timom, operativnim timom i terenskim posadama." Dr. Alessandro Frigeri, na Europskom kongresu o planetarnim znanostima.
Doktor Frigeri također je pohvalio profinjeni timski rad potreban za ovu vrstu misije kada je predstavio rezultate na Europskom kongresu planetarnih znanosti (EPSC). „Eksperiment ScanMars može se smatrati uspješnim ne samo zbog prikupljenih podataka, nego što je još važnije, smatramo ScanMars uspjehom zahvaljujući obujmu novog iskustva stvorenog među znanstvenim timom, operativnim timom i terenskim posadama.“
- Europlanet Priopćenje za javnost
- Sažetak misije AMADEE-18, EPSC 2018
- AMADEE-18 Misija
