Masa Jupitera je 1,9 x 1027 kg. Jupiter je zapravo toliko masivan da bi se, ako dobije mnogo veću masu, smanjio.
Kako dodatna masa može uzrokovati da se planet smanji? Gravitacijsko komprimiranje. S obzirom da oko Jupitera nema više hidrogena ili helijuma koji bi sakupljao plin, on bi dobio masu akumulacijom kamenitih tijela poput asteroida. Jupiterova snažna gravitacija povukla bi dodatnu stijenu zajedno, smanjujući promjer planete i povećavajući njenu gustoću. Kako se gustoća povećavala tako bi i gravitacija dodatno komprimirala planet. Znanstvenici procjenjuju da bi Jupiter morao akumulirati 3-4 puta više od svoje trenutne mase da bi se počeo sabijati. Kako nema toliko materijala u našem Sunčevom sustavu, prilično je dobra oklada da se Jupiter nikada neće smanjiti.
Ali što ako to učini? Desetljećima se provlače glasine da bi Jupiter u svakom trenutku mogao zapaliti fuziju i postati zvijezda. Sve su to lažna znanost i smeće u najboljem slučaju. Masa Jupitera nije dovoljno blizu za neprekidnu nuklearnu fuziju. Fuzija zahtijeva visoke temperature, intenzivnu gravitacijsku kompresiju i gorivo. Jupiter ima pravih goriva u izobilju. Treba imati puno vodika, ali planet je previše hladan i nedostaje mu gustoća za neprekidan reakcijski proces. Znanstvenici procjenjuju da je Jupiteru potrebno 50-80 puta više od njegove trenutne mase da bi zapalio fuziju. Kao što je navedeno u gornjem stavku, nema dovoljno materijala da Jupiter ne može postati zvijezda.
Svojedobno su znanstvenici smatrali da je Jupiter najveći što planet može postati bez paljenja fuzije i postajanja zvijezdom. Otkrili su pogrešno vjerovanje nakon što je tehnologija proširila njihov pogled na svemir. Prema dr. Seanu Raymondu, postdoktorskom istraživaču Centra za astrofiziku i svemirsku astronomiju (CASA) na Sveučilištu u Coloradu, „U pogledu plinovitih planeta, kad dostignu 15 masa Jupitera ili tako da postoji dovoljno pritiska u jezgri zapaliti deuterijsku fuziju, pa ih se smatra "smeđim patuljcima", a ne planetima. "
Kao što vidite, masa Jupitera može se činiti nevjerojatnom u usporedbi sa Zemljom, to je sitna riba u svijetu morskih pasa. Znanstvenici su otkrili nekoliko stotina plinskih divova većih od Jupitera dok su vršili snimanje noćnog neba. Tko zna što se sprema jer se tehnologija teleskopa poboljšava u narednim godinama.
Evo članka iz magazina Space Magazine koji objašnjava kako velike planete mogu dobiti i članak o tome kako su Jupiter i ostali plinski divovi mogli podivljati svoje mjesece dok su se formirali.
Ova stranica sadrži detaljnije informacije o masi Jupitera i stranicu NASA-e koja vam pomaže izračunati gustoću planeta.
Također smo snimili i cijelu emisiju upravo na Jupiteru za Astronomy Cast. Slušajte ovdje, epizoda 56: Jupiter i epizoda 57: Jupiterovi mjeseci.
izvori:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
