Golim okom, Sunce izlaže energiju u neprekidnom, postojanom stanju, nepromijenjenom kroz ljudsku povijest. (Nemojte gledati sunce golim okom!) Ali teleskopi podešeni na različite dijelove elektromagnetskog spektra otkrivaju pravu prirodu Sunca: Pomičnu, dinamičnu kuglu plazme s burnim životom. A ta dinamička, magnetska turbulencija stvara svemirsko vrijeme.
Svemirsko vrijeme nam je uglavnom nevidljivo, ali dio koji vidimo je jedan od najnevjerovatnijih prikaza prirode, aurora. Aurora se pokreće kada energetski materijal sa Sunca upada u Zemljino magnetsko polje. Rezultat je svjetlucava, pomična traka boja koja se vidi na sjevernoj i južnoj širini, poznata i kao sjeverna i južna svjetlost.
Dvije stvari mogu uzrokovati aurore, ali obje započinju sa Suncem. Prvi uključuje solarne baklje. Visoko aktivne regije na Sunčevoj površini proizvode više sunčevih bljeskova, koji su nagli, lokalizirani povećavaju Sunčevu svjetlinu. Često, ali ne uvijek, solarni bljesak povezuje se s izbacivanjem koronalne mase (CME).
Izbacivanje koronalne mase je ispuštanje materije i elektromagnetskog zračenja u svemir. Ova magnetizirana plazma uglavnom su protoni i elektroni. Izbacivanje CME često se jednostavno rasipa u prostor, ali ne uvijek. Ako je usmjeren prema Zemlji, velike su šanse da ćemo dobiti povećanu auroralnu aktivnost.
Drugi uzrok aure su koronalne rupe na Sunčevoj površini. Koronalna rupa je regija na Sunčevoj površini koja je hladnija i manje gusta od okolnih područja. Koronalne rupe su izvor sunčevih tokova materijala koji se brzo kreću.
Bilo da je iz aktivnog područja na Suncu punog solarnih bljeskova ili je iz koronalne rupe, rezultat je isti. Kad iscjedak iz Sunca udari nabijene čestice u našu vlastitu magnetosferu s dovoljno sile, oboje se može prisiliti u našu gornju atmosferu. Kad dođu do atmosfere, odriču se svoje energije. Zbog toga sastojci u našoj atmosferi emitiraju svjetlost. Svatko tko je bio svjedok zna koliko samo ta svjetlost može biti upečatljiva. Drhtavi i svjetlucavi uzorci svjetla očaravaju.
Aurore se javljaju u području zvanom oralni oval, koje je pristrano prema noćnoj strani Zemlje. Ovaj se oval proširuje jačim solarnim emisijama. Dakle, kad promatramo površinu Sunca za pojačanu aktivnost, često možemo predvidjeti svjetlije aurore koji će biti vidljiviji na južnim širinama zbog širenja auroralnog ovala.
Nešto što se događalo na površini Sunca u posljednjih nekoliko dana moglo bi signalizirati pojačane aurore na Zemlji, večeras i sutra (28. i 29. ožujka). Značajka koja se zove transekvatorijalna koronalna rupa okrenuta je prema Zemlji, a to bi moglo značiti da nas snažan sunčev vjetar. Ako dođe, pogledajte noću prema sjeveru ili jugu, ovisno o mjestu u kojem živite, kako biste vidjeli aure.
Naravno, aurore su samo jedan aspekt svemirskog vremena. Oni su poput duga, jer su vrlo lijepi i bezopasni su. Ali svemirsko vrijeme može biti puno snažnije i može proizvesti mnogo veće učinke od puke aure. Zato je sve veći napor da se može predvidjeti svemirsko vrijeme promatrajući Sunce.
Dovoljno snažna solarna oluja može proizvesti CME dovoljno snažan da ošteti stvari poput elektroenergetskih sustava, navigacijskih sustava, komunikacijskih sustava i satelita. Carringtonski događaj 1859. godine bio je jedan takav događaj. To je stvorilo jednu od najvećih solarnih oluja.
Ta se oluja dogodila 1. i 2. rujna 1859. prethodilo joj je povećanje sunčanih pjega, a astronomi su primijetili i bljesak koji je pratio CME. Aurore uzrokovane ovom olujom viđene su čak na jugu Kariba.
Ista oluja danas bi u našem modernom tehnološkom svijetu mogla pustošiti. U 2012. gotovo smo saznali koliko štetna oluja može biti takva. Par CME-a snažan poput Carrington Event-a bacio se na Zemlju, ali usko nam je nedostajao.
Mnogo smo naučili o Suncu i solarnim olujama od 1859. Sada znamo da je Sunčeva aktivnost ciklička. Svakih 11 godina Sunce prolazi kroz svoj ciklus, od maksimalnog solarnog do solarnog minimuma. Maksimalni i minimalni odgovaraju razdobljima maksimalne aktivnosti sunčeve pjege i minimalnoj aktivnosti sunčevih pjega. 11-godišnji ciklus ide od minimalnog do minimalnog. Kad je Sunčeva aktivnost u ciklusu minimalna, većina CME dolazi iz koronalnih rupa.
NASA-in opservatorij solarne dinamike (SDO) i kombinirani ESA / NASA-in Solarni i heliosferski opservatorij (SOHO) svemirski su opservatoriji čiji je zadatak proučavanje Sunca. SDO se fokusira na Sunce i njegovo magnetsko polje i kako promjene utječu na život na Zemlji i na naš tehnološki sustav. SOHO proučava strukturu i ponašanje solarne unutrašnjosti, kao i način na koji se proizvodi solarni vjetar.
Nekoliko različitih web stranica omogućuje bilo kome da provjeri ponašanje Sunca i da vidi kakvo svemirsko vrijeme nam može doći. NOAA-in svemirski centar za predviđanje vremena ima niz podataka i vizualizacija koji će vam pomoći razumjeti što se događa sa Suncem. Pomaknite se prema dolje do prognoze Aurore da biste vidjeli vizualizaciju očekivane auroralne aktivnosti.
NASA-ino mjesto za svemirsko vrijeme sadrži sve vrste vijesti o NASA-inim misijama i otkrićima u svemirskom vremenu. SpaceWeatherLive.com je web mjesto za volontiranje koje pruža informacije u stvarnom vremenu o vremenu u svemiru. Možete se čak prijaviti i primati upozorenja za nadolazeće aurore i druge solarne aktivnosti.
