Umjetnikov dojam da Sunčev orbiter kruži blizu sunca.
(Slika: © ESA)
Znanstvenici će se prvi put dobro osvrnuti na polove sunce, što bi moglo biti ključno za rješavanje nekih dugogodišnjih solarnih misterija.
1,5 milijardi dolara Sunčev orbiter, misija Europske svemirske agencije (ESA) s jakim NASA-inim sudjelovanjem trebala bi lansirati raketu Atlas V United Launch Alliance Atlas V u noći 7. veljače iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi.
Jednom kada se pomakne, 3.970 lb. (1800 kilograma) svemirski brod će upotrijebiti nekoliko letjelica Venere i jednu Zemlju kako bi ušao u neobičnu orbitu oko Sunca - onu koja je značajno izvan ekliptike, ravnine u kojoj kruži Zemlja i drugi veliki planeti.
"Sve do Sunčevog orbitera, svi solarni instrumenti za snimanje bili su unutar ekliptičke ravnine ili vrlo blizu", Russell Howard, svemirski znanstvenik iz Naval Research Lab-a u Washingtonu, stoji u izjavi.
"Sada ćemo odozgo moći gledati prema suncu", dodao je Howard, glavni istraživač Heliosspheric Imager-a, jednog od 10 znanstvenih instrumenata Solar Orbitora.
Ova jedinstvena ishodišna točka pomoći će popunjavanju nedostataka u znanju, pružajući besprijekorne znanstvene prinose tijekom sedmogodišnje misije Solar Orbiter-a, rekli su članovi tima.
"Stubovi su nam posebno važni kako bismo mogli preciznije modelirati", kaže Holly Gilbert, NASA-in znanstvenik za misiju u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Maryland, u istoj izjavi. "Za prognozu svemirsko vrijeme događaja, potreban nam je prilično precizan model globalnog magnetskog polja sunca. "
Solarni orbiter kreće se samo 18 mjeseci nakon još jedne misije za proučavanje sunca, NASA-e Solarna sonda Parker (PSP), sišao s tla. PSP se približio suncu - 24 milijuna kilometara (24 milijuna kilometara) - nego bilo koji drugi svemirski brod do sada, a putovao je i mnogo brže.
Ova će sonda, usput, i dalje rušiti oba ta zapisa. NASA svemirski brod nastavit će kipiti svoju orbitu, znatno brijajući niz bliskih solarnih pristupa. Po završetku svoje sedmogodišnje misije PSP će se doseći unutar svega 3,83 milijuna milja (6,16 milijuna km) od solarne površine i dostići najveću brzinu od oko 430 000 km / 700 (km / h) u odnosu na sunce.
Solarni orbiter se neće približiti ni našoj zvijezdi; izrazito ekscentrični put sonde vodi je unutar 26 milijuna milja (42 milijuna km) od solarne površine pri najbližem prilazu. Ali, daljinsko mjesto gledanja pruža važne prednosti, rekli su članovi misijskog tima.
Na primjer, različite ishodišne točke Sunčevog orbitera i PSP omogućit će znanstvenicima da uspoređuju promatranja solarne plazme i magnetskog polja na različitim mjestima u prostoru, pružajući vrijedan kontekst. A Solar Orbiter može izravno gledati sunce i fotografirati se, a to nije PSP.
"Ne možete se puno bliže nego što se Solar Orbiter događa i još gledate u sunce", rekao je znanstvenik ESA projekta Solar Orbiter Daniel Müller, iz Europskog svemirskog istraživačkog i tehnološkog centra u Nizozemskoj, u istoj izjavi.
PSP i Solarni orbiteri će, prema tome, dobro surađivati pomažući znanstvenicima da bolje razumiju kako sunce kuka, rekli su članovi oba tima. A ovi istraživači žele odgovoriti na prilično velika pitanja - kako tok nabijenih čestica poznat kao solarni vjetar ubrzava se, na primjer, tako ogromnim brzinama, i kako točno funkcionira sunčeva unutarnja dinamo.
"Puno učimo s Parkerom, a dodavanje Sunčevog orbitera u jednadžbu donijet će samo još više znanja", navela je u istoj izjavi Teresa Nieves-Chinchilla, NASA-ina znanstvenica za projekt Sunčevog orbitera za solarni orbiter.
Suradnja će uskoro započeti. Planirano je da solarni orbiter počne obavljati znanstvena mjerenja u svibnju, rekli su članovi misijskog tima. (Kompletne znanstvene operacije neće započeti sve do studenog 2021., međutim kada će se teleskopski snimci sonde u potpunosti uključiti u mrežu.)
A s obzirom na duljinu obje misije, suradnja bi se trebala nastaviti najmanje do sredine 2020-ih, rekao je predstavnik.
"Definitivno je zlatno doba", rekao je Nicky Fox, direktor Odjela za heliofiziku u Direkciji za znanstvenu misiju u sjedištu NASA-e u Washingtonu tijekom konferencije za novinare danas (27. siječnja). "Definitivno je vrijeme za proučavanje solarne fizike."
- Nasina misija Sunčeve sonde Parker na Suncu u slikama
- Evo kako izgleda Zemlja kada krećete prema Suncu
- Pokrenite fotografije! Nasina solarna sonda Parker otpuhuje kako bi dodirnula Sunce
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
