Kreditna slika: NASA
Nasini satelitski podaci korišteni su za analizu biologije otvorenih područja "vrućih mjesta" oko obale Antarktika. Plankton hrani kril poput škampi, koji podržava mnoge druge morske životinje, uključujući pingvine. Podatke je prikupio NASA-in širok vid vidnog mora (SeaWiFS) i napredni radiometar visoke rezolucije NOAA (AVHRR) koji je vodio tjedne zapise okeanske temperature i razine planktona.
Nasini satelitski podaci korišteni su prvi put za analizu biologije žarišta uz obalu Antarktika. Biološke oaze su otvorene vode, nazvane polinijama, gdje cvjetajući plankton podržavaju lokalni prehrambeni lanac.
Istraživanje je otkrilo snažnu povezanost između dobrobiti populacije Adelie Penguin na Antarktiku i produktivnosti planktona u polinicijama. Poline su područja otvorene vode ili smanjenog ledenog pokrivača, gdje se može očekivati morski led. Obično ih stvaraju jaki vjetrovi koji pušu led s obale ostavljajući otvorena područja ili pukotine koje se pojavljuju na površini oceana, kada protočni led blokira prepreka, poput ledene police.
Vode na Antarktiku bogate su hranjivim tvarima. Manjak leda, u kombinaciji s plitkim obalnim vodama, pruža gornjim slojevima oceana dodatnu sunčevu svjetlost, pa poliniji nude idealne uvjete za cvjetanje fitoplanktona. Budući da je led oko polihita tanka u rano proljeće, kada započinje dugi australski dan, oni su prva područja koja su dobila jaku sunčevu svjetlost. Otvorene vode zadržavaju više topline, dalje prorjeđujući ledeni pokrov i vode ranom, intenzivnom i kratkotrajnom cvjetanju planktona. Ovi cvjetovi hrane kril, sitnu životinju sličnu škampi, koju Adelie pingvini jedu, morske ptice, tuljave, kitovi i druge životinje.
Iako su relativno malog područja, obalni polini igraju nesrazmjerno važnu ulogu u mnogim fizičkim i biološkim procesima u polarnim regijama. Na istočnom Antarktiku više od 90 posto svih kolonija pingvina Adelie živi pored obalnih polina. Produktivnost Polynye u velikoj mjeri objašnjava porast i smanjenje populacije pingvina.
"To je prvi put da je itko ikad sveobuhvatno pogledao biologiju polinicija", rekao je Kevin Arrigo, docent geofizike na Sveučilištu Stanford u Kaliforniji. "Nitko nije imao pojma koliko će čvrsto populacija pingvina biti s njima produktivnost ovih polina. Bilo kakve promjene u proizvodnji unutar ovih polina vjerojatno će dovesti do dramatičnih promjena u populaciji pingvina i drugih velikih organizama, "rekao je Arrigo.
Studija, koja se pojavila u nedavnom broju Časopisa za geofizička istraživanja, koristila se satelitskim procjenama za pregled međugodišnjih promjena u lokacijama i veličinama polinja; obilje mikroskopskih slobodno plutajućih morskih biljaka koje se nazivaju fitoplankton, a koje su osnova lanca prehrane polarnih oceana; i stopu napredovanja populacija fitoplanktona. Obuhvaćeno pet godišnjih ciklusa u razdoblju od 1997. do 2002. godine, proučeno je 37 obalnih poliesanskih sustava.
Najveće proučavano polnije nalazilo se u Rossovom moru (396.500 četvornih kilometara ili 153.100 četvornih milja; gotovo u veličini u Kaliforniji). Najmanja je bila u Zapadnom Lazarevu moru (1.040 četvornih kilometara ili 401,5 kvadratnih milja). Većina polinija, na njihovoj najvećoj površini u veljači, bila je manja od 20.000 četvornih kilometara (7.722 četvornih milja).
Podaci NASA-inog širokog vidnog polja (SeaWiFS) i naprednog radiometra visoke rezolucije NOAA (AVHRR) pružali su tjedna mjerenja klorofila i temperature koja su korištena u računalnom modelu za procjenu produktivnosti fitoplanktona. Istraživači su, zajedno uzeli, da su Rossovo more, ledeni šator Ronne, zaliv Prydz i more Amundsen odgovorni za više od 75 posto ukupne proizvodnje planktona.
Istraživači su bili iznenađeni kada su otkrili koliko su pingvini Adelie bili povezani s produktivnošću njihovih lokalnih polina. Produktivniji polini podržavali su veću populaciju pingvina. Obilniji kril hranio je više pingvina, a ptice su imale kraće udaljenosti do krme, što je smanjilo izloženost grabežljivcima i druge opasnosti.
NASA-in program za oceanografiju, Nacionalna zaklada za znanost i američko Ministarstvo energetike financirali su ovo istraživanje. NASA-ino poduzeće za znanost o Zemlji posvećeno je razumijevanju Zemlje kao integriranog sustava i primjeni Nauka o sustavu Zemlje za poboljšanje predviđanja klime, vremena i prirodnih opasnosti koristeći jedinstvenu tačku svemira.
Izvorni izvor: NASA News Release
