U redu, strpljivo ste čekali da se Comet ISON osvijetli i ponovi na nebu zore. Što bolje znate svoju metu, lakše ćete je pronaći.
Posljednje procjene svjetline od amaterske zajednice kometa postavljaju ISON oko magnitude 13, dovoljno svijetle da se može nadohvatiti 10 inča (25 cm) i većih teleskopa. Alan Hale iz Arizone, su otkrivanje Comet Hale-Bopp, bio je jedan od prvih koji su ga vidjeli. Kroz svoj 16-inčni (41 cm) odrazni teleskop 1. rujna primijetio je kometu kao mali objekt dužine oko 0,6 luka (1 lučna minuta = 1/30 promjera punog mjeseca), svjetliji u sredini i sjaj neznatno magnitude 13.1. Zamislite malu, prigušenu mrlju užarene maglice i dobit ćete sliku. Haleovi su uvjeti za promatranje bili odlični iako se morao boriti sa svjetlošću iz obližnjeg polumjeseca. Počevši od sutra ujutro, mjesec će napokon biti izvan slike.
Promatrač s oštrim očima pod najboljim nebom očekivao bi da će opaziti nejasan predmet koji se onesvijestio u teleskopu veličine čak 20 centimetara. Većini će nam trebati nešto malo veće. 10-12 inča (25-30 cm) trebao bi učiniti trik dok kometa ne nabubri u raspon magnitude 11-12. Ali trebat će vam više od silnog opsega. Ključni za otkrivanje ISON-a su dobre karte, ustaljena atmosfera za oštre slike (drhtavi zrak zamućuje slabe predmete u nevidljivost) i hvatanje kometa u pravo vrijeme. Također vas potičem na upotrebu izopačena vizija, sjajna tehnika otkrivanja slabih nebeskih objekata. Umjesto da izravno buljite u komet, pogledajte na njegov položaj. Na taj način dopuštate da kometi slabašni fotoni preplavljuju ćelije vašeg oka, one najosjetljivije na prigušeno svjetlo.
Iako se sada povisuje oko 3-3: 30 sati po lokalnom vremenu, imat ćete najbolji - ili jedini - pogled nakon što ISON očisti gust zrak koji usisava svjetlost i maglu tako uobičajene u blizini horizonta. Optimalno vrijeme gledanja događa se malo prije početka jutarnjeg sumraka kada će kometa biti visoka oko 15 stupnjeva na sjeveroistočnom nebu. Na sjevernim geografskim širinama, gdje sumrak počinje oko 1,5 sata prije izlaska sunca, to je oko 5:00. Jesam li spomenuo da biste izgubili nekoliko sati sna u potrazi?
Srećom za nas lovce kometa, ISON-ovu lokaciju lako je pronaći samo nekoliko stupnjeva istočno od planeta 1. magnitude i oko 2 stupnja sjeverno od poznatog klastera košnica ili M44. Prva karta prikazuje općeniti prikaz kako biste se orijentirali. Drugi nas približava bliže prikazu odnosa komete prema Pčelinjem klasteru, a treći pruža detaljan teleskopski prikaz sa zvijezdama koje su crtane oko 12. veličine. Položaji kometa na detaljnoj karti prikazani su u 5:00 CDT. Budući da se ISON kreće relativno sporo, ti će položaji biti točni za vremensku zonu ili dva u oba smjera. Ako živite znatno dalje istočno ili zapadno od američke središnje vremenske zone, možete interpolirati između kvačica.
Dobra je vijest za promatrače neba odavde, dok ISON nastavlja da svijetli i raste na istoku svake noći. Mjesec dana bi trebala biti vidljiva u rasponu od 15 centimetara (6 cm). Sretno u vašoj potrazi za kometima!
