NASA-in Galaxy Evolution Explorer uočio je u našem kutku svemira masivne "dječje" galaksije. Ranije su astronomi smatrali da se stopa nataliteta u svemiru dramatično smanjila i formirale su se samo male galaksije.
"Znali smo da su prije nekoliko godina zaista postojale velike galaksije, ali mislili smo da su sve sazrele u starije poput našeg Mliječnog puta. Ako su ove galaksije doista novoformirane, to znači da su dijelovi svemira još uvijek žarišta rođenja galaksije “, rekao je dr. Chris Martin. Glavni je istraživač za Galaxy Evolution Explorer na Kalifornijskom tehnološkom institutu, Pasadena, Kalifornija, i koautor studije.
Martin i njegove kolege, predvođeni dr. Timom Heckmanom sa Sveučilišta Johns Hopkins, Baltimore, mr. Sc., Pronašli su tri-desetle svijetle, kompaktne galaksije koje uvelike podsjećaju na mladenačke galaksije prije više od 10 milijardi godina. Te su nove galaksije relativno blizu nama, udaljene su od dvije do četiri milijarde svjetlosnih godina. Možda su stari od 100 milijuna do milijardu godina. Mliječni put star je otprilike 10 milijardi godina.
Nedavno otkriće sugerira kako je naš svemir koji još uvijek živi s mladima. Astronomima također nudi svoj prvi, bliski pogled na to kako je vjerojatno izgledala naša galaksija u rano doba.
"Sada možemo proučiti predake galaksijama poput našeg Mliječnog puta puno detaljnije nego ikad prije", rekao je Heckman. „To je poput pronalaska živog fosila u vlastitom dvorištu. Mislili smo da je ova vrsta galaksije izumrla, ali u stvari su novorođene galaksije žive i dobro u svemiru “, dodao je.
Nova otkrića su tipa koja se naziva ultraljubičasto svjetlosne galaksije. Otkriveni su nakon što je Galaxy Evolution Explorer pregledao veliki dio neba sa svojim vrlo osjetljivim detektorima ultraljubičastog svjetla. Budući da mlade zvijezde spakiraju većinu svoje svjetlosti u ultraljubičastu valnu duljinu, mlade se galaksije pojavljuju u svemirskoj letjelici poput dijamanata u polju kamenja. Astronomi su rudili za ove rijetke dragulje, ali su im nedostajali jer nisu mogli ispitati dovoljno veliki komad neba.
"Galaxy Evolution Explorer istraživao je tisuće galaksija prije nego je pronašao ovih nekoliko desetaka ultraljubičasto svjetlih", rekao je dr. Michael Rich, koautor studije sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles.
Novopečene galaksije su otprilike 10 puta sjajnije u ultraljubičastim valnim duljinama od Mliječnog puta. To ukazuje da su nasili s nasilnim regijama koje stvaraju zvijezde i eksplodiraju supernove, što je odlika mladosti.
Kad je naš svemir bio mlad, masivne galaksije su redovito pukle. S vremenom je svemir rađao sve manje i više galaktičkih potomaka, a njegove novorođene galaksije prerasle su u one koje izgledaju kao naše. Do sada su astronomi mislili da su vidjeli posljednju od ove divovske bebe.
Rezultati će biti objavljeni u nadolazećem posebnom broju časopisa Astrophysical Journal Letters, zajedno s nekoliko drugih radova koji opisuju nove rezultate Galaxy Evolution Explorera.
Galaxy Evolution Explorer predstavljen je 28. travnja 2003. Njegova misija je proučavati oblik, svjetlinu, veličinu i udaljenost galaksija kroz 10 milijardi godina kozmičke povijesti. Istraživačev teleskop promjera 50 centimetara (19,7 inča) briše nebo u potrazi za izvorima ultraljubičastog svjetla.
Caltech vodi misiju Galaxy Evolution Explorer i odgovoran je za znanstvene operacije i analizu podataka. NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijom i izgradio je znanstveni instrument. Misija je razvijena u okviru NASA-inog programa za istraživanje, kojim upravlja Centar za svemirske letove Goddard iz Greenbelta, Južna Koreja i Francuska, međunarodni su partneri u misiji.
Za slike i informacije o Galaxy Evolution Explorer-u na Internetu posjetite http://www.nasa.gov/centers/jpl/missions/galex.html. Informacije o NASA-i i agencijskim programima na Internetu potražite na http://www.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA News Release
