Kad je tajanstveni objekt poznat kao 'Oumuamua prošao Zemlju u listopadu 2017., astronomi su se radovali. Osim što je prvi međuzvjezdani objekt otkriven u našem Sunčevom sustavu, no njegov je dolazak otvorio oči kako se često događaju takvi događaji. Budući da se vjeruje da su asteroidi i kometi materijal koji je preostao od formiranja planetarnog sustava, također je pružio priliku za proučavanje ekstrasolarnih sustava.
Nažalost, 'Oumuamua je napustio naš Sunčev sustav prije nego što su se takve studije mogle provesti. Srećom, otkrivanje kometa C / 2019 Q4 (Borisov) ovog je ljeta pružilo nove mogućnosti za proučavanje materijala koji je preostao zbog zastarjelosti. Koristeći podatke prikupljene od William Herschel teleskopa (WHT), međunarodni tim astronoma utvrdio je da 2I / Borisov sadrži cijanid. Ali kako bi Douglas Adams rekao, "Ne paničarite!"
Studija, koja se nedavno pojavila u Astrofizički časopis Pisma, vodio je prof. Alan Fitzsimmons iz Istraživačkog centra za astrofiziku na Queen's University Belfast. Pridružili su mu se članovi Europskog južnog opservatorija (ESO), Instituta za astronomiju, STAR instituta, ESA-inog koordinacijskog centra NEO, Nacionalnog instituta za astrofiziku (INAF) i više sveučilišta.
Kao što prof. Fitzsimmons i njegovi kolege ukazuju u svojoj studiji, otkrivanje međuzvjezdanih objekata poput „Oumuamua otvorilo je nove mogućnosti za proučavanje ekstrasolarnih planetarnih sustava. U biti, astronomi mogu ispitati spektre koje takvi objekti stvaraju dok prolaze blizu našeg Sunca i oslobađaju materijal tijekom gasadanja.
Budući da su kometi i asteroidi uglavnom materijal koji je preostao od formiranja planetarnog sustava, ove će studije omogućiti znanstvenicima da ograniče fizičke i kemijske procese koji sudjeluju u stvaranju ekstrasolarnih planeta. U osnovi, to je kao da možete proučavati ekstrasolarne planete, a da ne morate fizički ići tamo. Kao što je prof. Fitzsimmons rekao putem magazina Space Magazine putem e-maila:
"Međuzvjezdani objekti su uzorci materijala iz drugih planetarnih sustava, dopremljeni na naš kućni prag - ili barem u naš Sunčev sustav. Fizička priroda nam daje tragove kako se razvijaju drugi planetarni sustavi i vrste malih tijela koja tamo mogu postojati. Mjerenje njihovog sastava omogućava nam da usporedimo ono što nalazimo s desetljećima studija kometa i asteroida koji kruže oko Sunca. "
Za vrijeme svoje studije, prof. Fitzsimmons i njegovi kolege koristili su 4.2
Kako je objasnio prof. Fitzsimmons, oni su tada radili praćenje studija koristeći druge opservatorije kako bi potvrdili svoje nalaze:
„Iz podataka WHT, plus dodatnih opažanja pomoću teleskopa Gemini-Sjever na Havajima i teleskopa Trappist-Sjever u Maroku, izmjerili smo relativnu količinu prašine i CN-a koji komet izbacuje. Otkrili smo da su brojke prilično slične kometama Sunčevog sustava, mada mogu biti i nešto više 'plinovite' od prosjeka. Te podatke također smo koristili za ograničavanje veličine jezgre, pretpostavljajući slična svojstva kao i kometa koja pripada Suncu. Ovi izračuni podrazumijevaju da je središnja ledena jezgra promjera negdje između 1,4 i 6,6 km. Ali ti bi se brojevi mogli promijeniti jer se u kometi opaža više plinova. "
No prije nego što itko pomisli da bi to moglo predstavljati opasnost za život na Zemlji, potrebno je istaknuti nekoliko upozorenja. Za početak, zasnovano na 2I / Borisovoj putanji, kometa će proći izvan Marsove orbite. Do 8. prosinca 2019. ona će se približiti Suncu, dosegnuvši ispod 2 AU udaljenosti (ili dvostruko udaljenost između Sunca i Zemlje).
To znači da Zemlja nema šanse da prođe kroz rep komete, i da zbog toga neće dobiti cijanidni plin u
Dok je većina astronoma inzistirala da se ne treba brinuti, francuski astronom (Camille Flammarion) bio je manje nego optimističan. Kao NY Times citirao ga: "Cijanogeni plin impregnirao bi atmosferu i eventualno istisnuo sav život na planeti." Mnogi su shvatili ovo upozorenje ozbiljno i počeli paničariti. Ali pogodite što? Kao i mnoga druga apokaliptična predviđanja, i ova je bila spektakularno pogrešna!
U ovom trenutku Zemlja neće proći ni kroz rep komete, pa bi bilo pošteno reći da rizik ne postoji. Dakle ... znate, nemojte paničariti. Osim što ne predstavlja nikakvu opasnost, prisutnost ovog kometa u našem Sunčevom sustavu predstavlja veliku priliku za provođenje ozbiljnih astronomskih istraživanja i treba ga prepoznati kao takvog.
Štoviše, otkriće 2I / Borisova potvrđuje nešto u čemu su astronomi sumnjali otkad je Oumuamua prošao našim Sunčevim sustavom prije dvije godine. Promatrani sastav također je prilično pokazan. Rekao je prof. Fitzsimmons:
„Otkriće potvrđuje predviđanja da će planetarni sustavi moći izbaciti veliki broj ledenih planetesimala u međuzvjezdani prostor, koji mogu postati aktivni kometi ako prođu dovoljno blizu našeg Sunca. To se podudara s onim za što vjerujemo da se dogodilo u našem Sunčevom sustavu u vrijeme formiranja planeta i migracija. Ono što je iznenađujuće jest kako "normalan" Borisov trenutno izgleda. To bi moglo ukazivati na slična područja stvaranja kometa u drugim solarnim sustavima. Ali bolje ćemo znati kada se provode još istraživanja na Borisovu i otkriju se više međuzvjezdani kometi. "
Ukratko, proučavanje međuzvjezdanih objekata moglo bi pružiti uvid u prirodu drugih planetarnih sustava, a upravo ovaj objekt ukazuje na to da su oni možda vrlo slični našem. Tko zna? Možda je to dobar pokazatelj da bi i naseljeni planeti mogli postojati. Bar bismo znali da su sva kemijska i fizikalna svojstva potrebna da se formiraju postoje.
