Mnogi misle da je odgovor na "koji je najveći mjesec Sunčevog sustava" naš Mjesec. Na 5.268 km na ekvatoru veći je od Merkura, patuljastog planeta Plutona i tri puta je veći od Mjeseca koji kruži oko Zemlje. Prema podacima NASA-e, ako se Ganymede oslobodi Jupiterove gravitacijske povučenosti, to bi bilo klasificirano kao planet.
Ganymede ima željezno-metalnu jezgru koja stvara magnetsko polje. Jezgra je okružena plaštom stijena koji je zauzvrat prekriven gustom ljuskom leda i stijene. Vanjska je školjka debljina do 800 km. Na vrhu vanjske ljuske nalazi se tanak sloj materijala (nagomilan?) Koji je mješavina leda i stijena. Na slikama koje je 1996. snimio svemirski teleskop Hubble astronomi su otkrili jaku atmosferu kisika. Atmosfera ne bi podržavala poznate životne forme, ali samo postojanje zanimljivo je znanosti.
Kroz promatranje svemirskih letjelica, poznato je nekoliko činjenica o površini Ganymedea. Na površini su prikazane dvije vrste terena. Četrdeset posto površine prekriveno je visoko kratiziranim tamnim predjelima, dok je ostatak prekriven laganim brazdanim terenom. Žljebljenje svjetla tvori zamršene uzorke na cijeloj površini Mjeseca, od kojih su neki dugački tisućama kilometara. Sulcus, pojam koji znači utor ili brazda, često se koristi za opisivanje utora. Ovaj dio terena najvjerojatnije je nastao oštećenjem dimenzija ili ispuštanjem vode ispod površine. Primjećeni su grebeni visoki i do 700 m. Tamna područja su izrazito kretena, stara su i hrapava, a vjeruje se da su izvorna kora mjeseca.
Ganymedea je otkrio Galileo 7. siječnja 1610. Otkrio je to otkriće, zajedno s još tri mjeseca Joviana. To je označilo prvi put kada je otkriven mjesec koji je orbitirao oko drugog planeta osim Zemlje. Otkriće je pridonijelo prihvaćanju heliocentričnog stajališta nad geocentričnim koji se prije toga ljuljao.
Sada znate odgovor na pitanje "koji je najveći mjesec Sunčevog sustava" i nekoliko zanimljivih činjenica o Ganymedeju. Jupiter ima 63 mjeseca, pa ima još puno činjenica koje ćete otkriti.
Evo još jednog članka o Ganymedeju i jedan o Ganymedevoj gnojnoj unutrašnjosti.
Evo popisa svih najvećih luna u Sunčevom sustavu i popis najvećih mjeseci i najmanjih planeta u Sunčevim pogledima.
Snimili smo čitav niz podcasta o Sunčevom sustavu na Astronomy Cast-u. Pogledajte ih ovdje.
Reference:
NASA Vodič za solarni sustav: Ganymede
Wikipedia: Ganymede
NASA Multimedija
