[/naslov]
Mars Science Laboratory, uspravljeni Marsov rover koji bi trebao biti predstavljen sljedeće godine mogao bi biti odgođen, smanjen ili otkazan zbog tehničkih problema i prekoračenja troškova. Rover s nuklearnim pogonom dizajniran za traženje mikrobiološkog života na Crvenoj planeti, već je koštao 1,5 milijardi dolara, a ako dosegne prekoračenje troškova od 30 posto, Kongres bi mogao otkazati. Aviation Week izvještava da će službenici Agencije za istraživanje Mars (MEP) i Laboratorija za mlazni pogon (JPL) ovog petka informirati NASA-ovog administratora Mikea Griffina i znanstvenog suradnika administratora Ed Weilera i pokušati iznaći potencijalno rješenje. Odgoda misije rovera do 2011. bila bi skupa, ali Weiler je rekao kako je JPL toliko iscrpljen da pokušava napraviti prozor za lansiranje 2009. da bi rezultat mogao biti "nuklearni krater na Marsu".
Predloženi MSL će biti gotovo veličine malog automobila tri puta teži i dvostruko veći od Marsovih istraživačkih rovera (MER) koji su sleteli 2004. godine i moći će putovati dva puta daleko. Nosit će deset naprednih znanstvenih instrumenata i kamera. Izvršit će prvo precizno slijetanje i unaprijed određeno mjesto, koristeći vođeni sustav ulaska i sustav mekog slijetanja zvan Sky Crane. Ali sastavljanje i testiranje kritičnih komponenata i instrumenata kasne prema rasporedu zbog tehničkih problema.
Budući da nigdje u NASA-inom i JPL-ovom loncu nema previše dodatnog novca, bilo koji prekoračenje troškova zbog tehničkih problema ili kašnjenja morat ćete uzeti iz drugih misija. Da bi zadržao MSL, NASA bi mogla biti prisiljena otkazati atmosfersku izviđačku misiju MAVEN u iznosu od 485 milijuna američkih dolara koja je nedavno najavljena, ili buduću misiju rovera koja je postavljena unaprijed za 2016. godinu.
Klizanje prema prozoru za lansiranje iz 2011. će dodati još 300 do 400 milijuna dolara na cijenu, ali to bi moglo biti i bolje od pokušaja lansiranja 2009. godine s roverom i ekipom koja potencijalno nije u mogućnosti letjeti.
Doug McCuistion, upravitelj Europskog parlamenta rekao je da je njegov program do kraja ograničen, bez financijskih sredstava za razvoj tehnologije i "gotovo ništa" za obrazovanje i javno djelovanje.
NASA otprilike svake dvije godine šalje misiju na Mars kako bi utvrdila je li planeta ikad sposobna podržati život.
Izvori: Aviation Week, MSNBC
