Odbor za znanstveni program Europske svemirske agencije preporučio je da sljedeća velika svemirska misija za ESA bude misija orbite u sustavu Jupiter pod nazivom JUICE, istraživač Mjeseca JUpiter ICy. Ta bi se misija pokrenula oko 2020. godine i istraživala potencijalno obitavajući mjesec oko plinskog giganta, Callista, Europa i Ganymede.
Ova preporuka nije konačna odluka, ali JUICE stavlja predvodnika u slučaju kada se predstavnici svih 19 država članica ESA sastanu kako bi razgovarali o različitim kandidatima za misiju 2. svibnja 2012.
Ostale misije koje se razmatraju su ATHENA, Napredni teleskop za visokoenergetsku astrofiziku (izvorno nazvan IXO) - koji bi bio najveći rendgenski teleskop ikad izgrađen - iako je manjeg obima nego izvorni IXO) i proučava krajnosti svemira : od crnih rupa do velike strukture; i nevladine organizacije, Observatorij nove gravitacijske valove, manja verzija LISA, detektor gravitacijskog vala svemira koji bi u orbitu stavio tri satelita.
"Ovo je veliki udarac astrofizičkoj svemirskoj astronomiji", napisao je europski znanstveni bloger Steinn Sigurdsson, koji je dodao da oko njega lebde glasine da se znanstveni tim NVO-a može odmah raspustiti, iako je novo izvješće koje je izdao Odbor za znanstveni program samo preporuka.
Blogerica planetarnog društva Emily Lakdawalla također je komentirala izbor - ako se prihvati - „predstavlja veliku pobjedu za planetarnu znanost i veliki gubitak za astrofiziku iz svemira u Europi. Što je, ne mogu se ne primijetiti, suprotno onome što trenutno predlaže NASA-in proračun. "
Bez obzira što je za sljedeću vodeću znanstvenu misiju izabrana misija, ESA zna da će to vjerojatno morati odraditi sami.
U ožujku 2011., NASA je obavijestila ESA da je vrlo malo vjerojatno da bi mogli postati glavni partner u „L“ (velikoj) misiji za vremenski okvir 2020. godine.
"S obzirom na rezultirajuću nemogućnost nastavka koncepata misije definiranih u fazi ocjenjivanja, izvršna vlast je prekinula srodne aktivnosti za EJSM-Laplace, IXO i LISA i izvijestila članove tri tima znanstvenih studija o prestanku njihovog mandata, “Kaže se u novom izvještaju. „Kako bi sačuvao što više ulaganja znanstvene zajednice i država članica u studijske aktivnosti kandidata za misiju L, izvršna vlast je provela akciju oporavka u obliku brze aktivnosti preformuliranja. Cilj je bio utvrditi može li se i koji od znanstvenih ciljeva kandidata L misije primijeniti u kontekstu programski moguće misije koju vodi Europljanin ili potencijalno samo europska misija. "
S obzirom da NASA više nije u kombinaciji, ESA je znala da će morati odustati od svojih predloženih misija, a troškovi trebaju biti barem 20% manji od prvobitno planiranih. "Nepotrebno je reći da misije unutar ovih ograničenja moraju biti znatno manje složene od izvornih koncepata misije odabranih 2007.", kaže se u izvješću.
Znanstveni ciljevi ESA-e za misiju JUICE prednjeg trka je posjetiti Jupiterov sustav koncentriran na karakterizaciju tri moguća svijeta koji nose okeane, Ganymede, Europu i Callisto kao planetarne objekte i potencijalna staništa te na istraživanje Jupiterovog sustava koji se smatra kao arhetip za plinske divove u Sunčevom sustavu i drugdje. Fokus JUICE je karakterizacija uvjeta koji su mogli dovesti do pojave nastanjivog okruženja među Jupiterovim ledenim satelitima.
Izvori: Dinamika mačaka, blog Planetarnog društva,
