Kako djeluje sredstvo za čišćenje ruku?

Sredstva za čišćenje ruku pružaju praktičan i učinkovit način čišćenja ruku ako sapun i voda nisu dostupni, a ruke nisu prekrivene vidljivom prljavštinom ili masnoćom. Prema presudi iz 2019. godine FDA-e, proizvod se može plasirati kao sredstvo za pranje ruku ako sadrži etilni alkohol (koji se također naziva etanol), izopropil alkohol (izopropanol) ili benzalkonijev klorid kao aktivni sastojak.

FDA nije donijela odluku hoće li ta tri sastojka kategorizirati kao "općepriznate kao sigurne", jer agencija ne smatra da ima dovoljno istraživanja za reći. Ali oni također ne povlače proizvode s polica. Ostali sastojci osim ove tri pokazali su malo da nema dokaza o učinkovitom ubijanju mikroba i nisu osvojili odobrenje FDA.

Kako djeluje sredstvo za čišćenje ruku?

Ključni sastojak većine sredstava za čišćenje je alkohol. Kemijski gledano, alkoholi su organske molekule načinjene od ugljika, kisika i vodika. Etanol je kemikalija u alkoholnim pićima i kemikalija je o kojoj većina ljudi razmišlja kada kaže alkohol. Propanol i izopropanol (izopropil alkohol) su dva druga alkohola koja su uobičajena u dezinfekcijskim sredstvima jer su u vodi vrlo topljivi, baš kao i etanol.

Alkoholi uništavaju uzročnike bolesti ili patogene, razbijajući proteine, dijeleći stanice na komade ili miješajući stanični metabolizam, prema pregledu iz 2014. objavljenom u časopisu Clinical Microbiology Reviews. Otopine s samo 30% alkohola imaju sposobnost ubijanja patogena, a učinkovitost se povećava s povećanjem koncentracije alkohola. Studije su pokazale da alkohol ubija širi spektar bakterija i virusa kad koncentracija prelazi 60%, a on djeluje brže kako koncentracija raste. No, čini se da učinkovitost alkohola dostiže oko 90-95% koncentracije.

Još jedna jačina alkohola je da bakterije koje ubiju ne razviju otpornost na njega, tako da alkohol ne gubi učinkovitost kontinuiranom upotrebom.

Prema pregledu iz 2014., etanol je toliko moćan da je nekoliko studija otkrilo da je u visokim koncentracijama bolje riješiti se tri vrste bakterija koje izazivaju bolest - Escherichia coli, Serratia marcescens i Staphylococcus saprophyticus - u usporedbi s pranjem ruku običnim ili antibakterijskim sapunom.

Ali alkohol ne djeluje na sve mikrobe, poput norovirusa; Clostridium difficile, što može izazvati proljev opasan po život; ili Ciyptosporidaum, parazit koji uzrokuje dijarejsku bolest zvanu kriptosporidioza, kažu Centri za kontrolu i prevenciju bolesti. Sredstva za čišćenje ruku također ne uklanjaju štetne kemikalije poput pesticida ili teških metala, a sredstva za čišćenje ruku ne djeluju dobro na posebno prljave ili masne ruke. Dakle, sapun i voda ipak pobjeđuju u ukupnom poretku.

Postoji nekoliko manjih studija koje pokazuju da je sredstvo za čišćenje ruku bez alkohola koje sadrži benzalkonijev klorid kao aktivni sastojak u koncentraciji od 0,13% jednako jednako učinkovito i čak efikasnije od alkohola u uklanjanju bakterija. Ispitivač za ruke bez alkohola koji se testirao zvao se HandClens, a znanstvenici koji su na njemu provodili istraživanje radili su za sada zatvoreni laboratorij koji je razvio proizvod. To ne znači da benzalkonijev klorid nije učinkovit, ali čini se da ne postoje neovisna istraživanja koja bi sugerirala da je bolji od alkohola. Uz to, benzalkonijev klorid može biti štetan za neke osobe, posebno u višim koncentracijama, prema bazi podataka o opasnim tvarima.

Prema CDC-u, sredstvo za čišćenje ruku bez alkohola možda neće ubiti što više bakterija i može samo smanjiti rast klica, a ne ubiti ih izravno. CDC preporučuje sredstva za dezinfekciju ruku s najmanje 60% alkohola u njima za maksimalnu učinkovitost.

Isteče li sredstvo za čišćenje ruku?

Sredstva za čišćenje ruku zapravo ne istječu. Na boci će vjerojatno biti rok trajanja, jer sredstva za dezinfekciju ruku reguliraju FDA, što zahtijeva da na ambalaži budu određene stvari, uključujući i rok trajanja. Datum isteka treba biti posljednji datum kada proizvod sadrži sastojke u količini navedenoj na naljepnici. Je li proizvođač testirao koliko dugo proizvod zadovoljava zahtjeve za etiketu ili su samo smislili proizvoljni datum za određivanje roka trajanja, potrošačima uglavnom nije poznato. (Proizvođači bi trebali obavljati ispitivanja, ali ne rade sve.)

Alkohol je kemikalija stabilna na policama prema sigurnosnim podacima o dobavljaču kemikalija Sigma Aldrich. To znači da ako se alkohol čuva u zatvorenoj posudi na sobnoj temperaturi, on će ostati u istoj koncentraciji vrlo, vrlo dugo.

Međutim, alkohol lako isparava zbog relativno niskog vrelišta, a s vremenom, kako se boca otvara i zatvara, neki alkohol može pobjeći i koncentracija alkohola u sredstvu za pranje ruku može početi padati. Ipak, ako bočicu držite zatvorenu i na sobnoj temperaturi, vjerojatno ćete imati učinkovit proizvod onoliko dugo koliko vam treba.

Je li sredstvo za čišćenje ruku loše za vas ili toksično?

Alkoholi se smatraju sigurnim za upotrebu kao antiseptik i obično nemaju toksični učinak na kožu, iako ponovljena upotreba može uzrokovati suhoću ili blago iritaciju, prema bazi podataka o opasnim tvarima. Nekoliko studija pokazalo je da opetovana uporaba sredstva za dezinfekciju ruku djeluje manje iritantno od opetovanog pranja ruku sapunom. Ali oštećena koža je osjetljivija na iritacije od alkohola.

I budimo iskreni, da li biste radije imali blagu nadraženost kože ili podijelili i ugovorili bolest?