Novi koronavirus, kao i svi drugi virusi, mutira ili podnosi male promjene u svom genomu. Nedavno objavljena studija ukazuje na to da je novi koronavirus, SARS-CoV-2, već mutirao u još jedan i jedan manje agresivan soj. Ali stručnjaci nisu uvjereni.
Istraživači su pronašli tip "L", za koji su smatrali da je agresivniji, u 70% uzoraka virusa. Također su otkrili da je prevalenca ovog soja smanjena nakon početka siječnja. Danas je češći tip starijeg tipa "S", jer je "ljudska intervencija" poput karantene možda smanjila sposobnost tipa "L" za širenje, napisali su istraživači u radu.
Najnovije vijesti o coronavirusu
-Ažuriranja uživo na koronavirusu
-Koji su simptomi?
-Koliko je smrtonosan novi koronavirus?
-Kako se uspoređuje sa sezonskom gripom?
-Kako se širi koronavirus?
-Mogu li ljudi širiti koronavirus nakon oporavka?
Međutim, Nathan Grubaugh, epidemiolog s Yale School of Public Health, koji nije bio dio studije, rekao je da su zaključci autora "čista nagađanja". Kao jednu stvar, rekao je, mutacije na koje su autori studije spomenuli nevjerojatno su malene - prema redoslijedu nekoliko nukleotida, osnovnih gradivnih blokova gena, rekao je. (SARS-CoV-2 dugačak je oko 30 000 nukleotida).
Te male promjene vjerojatno ne bi imale velikog utjecaja na funkcioniranje virusa, pa bi bilo "netočno" reći da te razlike znače da postoje različiti sojevi, rekao je. Uz to, istraživači su pregledali samo 103 slučaja. "To je vrlo mali uzorak od ukupne populacije virusa", izjavio je Grubaugh za Live Science. Utvrđivanje mutacija kojima je virus podvrgnut širom svijeta oduzima "nepristojan napor i ponekad su potrebne godine", rekao je.
Ostali znanstvenici se slažu. Otkriće da koronavirus mutira na dva soja L, što dovodi do teže bolesti, "najvjerojatnije je statistički artefakt", napisao je na Twitteru Richard Neher, biolog i fizičar sa Sveučilišta u Bazelu u Švicarskoj. Ovaj statistički učinak vjerojatno je posljedica ranog uzorkovanja skupine L u Wuhanu, što je rezultiralo "višim očiglednim" stopama smrtnosti, napisao je.
Kada postoji brzo rastuća lokalna epidemija, znanstvenici brzo uzorkuju virusne genome od pacijenata, što rezultira prekomjernom prezentacijom nekih inačica virusa, napisao je Neher. Autori rada priznaju da su podaci u njihovoj studiji "još uvijek vrlo ograničeni" i da trebaju slijediti veće skupove podataka kako bi bolje shvatili kako se virus razvija, napisali su.
"Ne bismo se trebali brinuti"
Znajući da će se takvi radovi pojaviti tijekom ovog izbijanja, Grubaugh je 18. veljače objavio komentar u časopisu Nature Microbiology, pod naslovom "Ne bismo se trebali brinuti kada virus mutira tijekom izbijanja bolesti."
Riječ mutacija "prirodno potiče strah od neočekivanih i čudnih promjena", napisao je. "U stvarnosti, mutacije su prirodni dio životnog ciklusa virusa i rijetko dramatično utječu." RNA virusi ili oni koji imaju RNA kao svoj glavni genetski materijal umjesto DNK, uključujući SARS-CoV-2, neprestano mutiraju i nemaju mehanizme ispravljanja tih "pogrešaka", kao što to rade na primjer ljudske stanice.
No, većina ovih mutacija negativno utječe na virus. Ako mutacije nisu korisne virusu, obično se eliminiraju prirodnom selekcijom, mehanizam evolucije pri čemu organizmi bolje prilagođeni njihovom okruženju teže opstaju. Ostale mutacije preživljavaju i ugrađuju se u "prosječni" genom virusa.
Grubaugh je napisao da tipično više gena kodira osobine poput ozbiljnosti virusa ili sposobnosti prenošenja na druge ljude. Dakle, da bi virus postao teži ili se lakše prenosi, više gena bi moralo mutirati. Unatoč visokim stopama mutacije među virusima općenito, neobično je pronaći viruse koji mijenjaju svoj način prijenosa između ljudi tijekom tako kratkih vremenskih skala, napisao je.
Dakle, što sve to znači za razvoj mogućeg cjepiva?
Ti su virusi "još uvijek tako genetski slični da ove mutacije ne bi mogle mijenjati novo cjepivo", rekao je Grubaugh. "Malo je vjerojatno da bi se programeri morali brinuti zbog toga." Međutim, nakon što je cjepivo van, virus se mogao prilagoditi njemu i razviti otpornost, rekao je, ali s obzirom da drugi RNA virusi - poput onih koji uzrokuju ospice, zaušnjake i žutu groznicu - nisu razvili otpornost na cjepiva, taj scenarij malo je vjerojatno.
U stvari, ove mutacije pomažu znanstvenicima da pronađu korake virusa, rekao je Grubaugh.
Na primjer, skupina istraživača u Brazilu nedavno je izolirala SARS-CoV-2 od dva pacijenta koja su potvrdila da imaju COVID-19 i sekvencionirala su kompletne genome oba uzorka virusa. Otkrili su da se ne samo da se genomi međusobno razlikuju, već su i vrlo različiti od genoma uzoraka virusa sekvenciranih u Wuhanu, Kina, istraživači su napisali u izvješću koje nije pregledano, ali objavljeno na forumu 28. veljače.
Koronavirus preuzet iz jednog bolesnika u Brazilu imao je genom sličan onom virusa sekvenciranog u Njemačkoj, a virus drugog pacijenta nalik je na koronavirus u Velikoj Britaniji. To znači da su ta dva pacijenta povezana sa slučajevima u Europi, ali ne i međusobno, rekao je Grubaugh.
