Slika bora na mjesečevoj površini u blizini Mare Frigoris, što je vidio i NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter.
(Slika: © NASA)
NASA ima ozbiljan slučaj mjesečeve groznice, s ambicioznim ciljem da spustiti ljude na Mjesec 2024. godine, Ali ti se planovi oslanjaju na postojeću svemirsku letjelicu s podrijetlom koja datira iz NASA-inih posljednjih snova o mjesecu misije.
NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter lansiran 2009. godine i od tada proučava Mjesec. Izvorno, misija je bila samo prva iz paketa lunarnih misija, stvorena da pronađe mjesta na kojima će ljudi moći sletjeti na Mjesec. Ali LRO je pokrenut s planovima da se godinu dana preklasificira u znanstvenu misiju, a kako se to dogodilo, NASA-in interes za slanjem astronauta na Mjesec također je nestao. Devet godina kasnije, NASA je spremna proći kroz podatke misije za moguća mjesta za slijetanje ljudi nakon svega.
"Postoji obnovljeni interes za LRO i obnovljeni interes za ono što možemo učiniti", rekao je za Space.com Noah Petro, NASA-in znanstvenik na projektu Lunar Reconnaissance Orbiter. "Zbog toga se svi uspravljamo i ispravljamo olovke i osiguravamo da nastavimo raditi ispravno."
LRO je bio prvi komad golemog svemirskog programa koji je najavio tadašnji predsjednik George W. Bush. Rođen je nakon katastrofe u Columbia shuttleu program usmjeren na ljudski svemirski let izvan niske Zemljine orbite, Pozvao je na povlačenje svemirskog broda 2010. godine, lansiranje astronauta na novu raketu NASA 2014. godine i posjet Mjesecu 2020. godine kao prvi korak prema udaljenijim lokacijama, prema detaljna analiza Planetarnog društva.
U govoru u kojem je najavljen program, koji je kasnije nazvan Constellation, Bush se osvrnuo i na robotske misije, oslobađajući točke razgovora koji su postavili cilj sondi do Mjeseca do 2008. "Mjesec je logičan korak prema daljnjem napretku i postignućima", rekao je Bush, u skladu s transkriptom najave. "Robotske misije poslužit će kao trailblazeri, napredni čuvar u nepoznato."
Prva od tih sondi bila je LRO, koja je letila s popratnom misijom nazvanom Satelit za promatranje i osjećanje Luter Crater-a, ili LCROSS, Ta misija promatrala je kako se dvojac rakete drugog stupnja srušio na Mjesečev južni pol, stvorivši umjetni krater i izvirujući mjesečev kamen. LCROSS je proučavao taj materijal i potvrdio prisutnost molekula vode u regiji.
Te su molekule naizgled potvrdile jednu od premisa programa zviježđa da bi Mjesec mogao biti skladište resursa za ljude. Jednog dana, razmišljanja idu, moguće je pretvoriti ukopani led u pitku vodu ili raketno gorivo ili oboje, što će ljudima jeftinije ostati na Mjesecu duže i smanjiti troškove istraživanja dublje u Sunčev sustav.
Dvije su se misije na kraju pridružile lunarnom programu: Gravity Recovery and Internal Laboratory (GRAL), koji je prošao svoju reviziju dizajna 2009. i pokrenuo 2011., te Lunar Atmosfera i Prašina okolina (LADEE), koji je svoj dizajnerski pregled prošao 2011. godine, a pokrenut 2013. godine.
No kako je LRO lansiran i GRAIL odobren, NASA-inovi prioriteti već su se mijenjali. Bush je napustio funkciju, a u kolovozu, dva mjeseca nakon pokretanja LRO-a, a vladino izvješće doveo u pitanje konstelacijski pristup. Još dva mjeseca kasnije, raketa koju je NASA gradila za posade zrakoplova u programu je napravila razočaravajuće performanse u pokusnom pokretanju, prema analizi Planetarnog društva.
Početkom 2010. godine, zahtjev za proračun predsjednika Baracka Obame eliminirao je program Constellation u korist više vremena na svemirskoj stanici, komercijalnim lanserima i većim raketama NASA-e. Kasnije te godine objasnio je da će mu prvo odredište posade izvan niske zemaljske orbite biti gotovo zemaljski asteroid.
I upravo tako, Mjesečev primat počeo je propadati. Sredinom 2010-ih, misije koje su uslijedile nakon LRO-a sve su se završile, a orbitu su se pridružile samo dvije sonde, nazvane ARTEMIS, koje su reinkarnacije svemirskog broda Sunčevog sustava.
"LRO je bio zamišljen kao ta potrebna misija prethodnika da kaže, pa, kamo idemo i gdje su sigurna mjesta slijetanja na Mjesec?" Rekao je Petro. Ali taj način razmišljanja nije ograničio rad misije jer su se promijenili NASA-inovi prioriteti. "Kako je to odmicalo, još uvijek je postojalo to priznanje da je mjesec bio strašno podcijenjen kao objekt."
lansirana je svemirska letjelica sa sedam različitih instrumenata dizajniranih s istraživanjem na umu, nekoliko u potrazi za vodenim ledom. Jedna je izmjerila zračenje i istraživala što dugotrajno izlaganje zračenju može imati ljudsko tkivo. Jedan je ocjenjivao teksturu površinskog terena, označivši područja koja mogu biti dovoljno ravna za sigurna slijetanja i područja koja nikada ne mogu pasti u sjenu, čineći ih potencijalnim ciljevima za solarne panele.
Osim svojih potencijalnih načina istraživanja, mjesečeva voda je također ključno znanstveno pitanje: proučavanjem je moguće istraživačima pomoći da shvate odakle dolazi voda Zemlje. Sigurna mjesta slijetanja jednako su važna za robotske misije kao i za ljudske misije. LRO-ov paket kamera, koja se bavi pitanjima vodenog leda i mjesta slijetanja, također pruža znanstvenicima detaljan pogled na mjesečevu povijest utjecaja na Mjesec, urezani kraterom na površini.
"LRO je lako prešao iz ove misije koja omogućuje istraživanja u ovu misiju znanosti", rekao je Petro. "Podaci koje prikupljamo nisu brižni upotrebljavaju li ih za istraživanje ili znanost."
Ali sada, desetljeće od svog mandata, ciljevi misije se iznova mijenjaju. U prosincu 2017. godine, tijekom svoje prve godine mandata, predsjednik Donald Trump ponovno je usmjerio NASA-in fokus. njegov Direktiva o svemirskoj politici 1 pozvao ljude da pošalju na Mjesec, gledajući tamo dugoročnu prisutnost.
Početkom ove godine ta je politika dobila ubrzani vremenski okvir, s ljudskim misijama planiranim za 2024. i usmjerenim na isti južni polarni region u kojem se srušio stari pratitelj LRO-a.
NASA je ponovno sve na Mjesecu - a LRO je još uvijek tu, spreman za polazak.
Petro također nije fasciniran ponovnim pokretanjem istraživačkog načina razmišljanja. "Moj otac je radio na Program Apolona i tako je sigurno da je u mom DNK to zanimanje za mjesec ", rekao je Petro." Biti usred ovog obnovljenog razdoblja mjesečevog zanimanja i biti povezan s tom nevjerojatnom misijom i voditi je nevjerojatno jednostavno - što ja znam da zvuči sitno, ali to je potpuno istina. "
- Fotografije: Novi prikazi mjesta slijetanja Apolona Mjesec
- Ova NASA-ova video turneja Mjeseca u 4K jednostavno je prekrasna
- Sonda za NASA ukazala je na kinesku zemlju Chang'e 4 na udaljenoj strani mjeseca (foto)
