2013. mogla bi se pokazati da je kometa bonanza. Već Comet C / 2011 L4 PANSTARRS slomio tu barijeru. Gledatelji neba u Australiji gledali su kako raste od teleskopskog mrlja do prekrasnog binokularnog prizora nisko iznad horizonta i u sumrak i u zoru. Nekoliko ih je u posljednjih tjedan dana primijetilo bez optičke pomoći. Uzbuđena izvješća o svijetlom, ventilacijskom repu prašine, dva promjera punog mjeseca koji nam pruža apetit za onim što nam dolazi.
Najnovije procjene svjetline pokazuju da bi kometa mogla doživjeti nalet ili „drugi vjetar“ nakon visokog svjetla u posljednjih nekoliko tjedana. Ako se trenutačni trend nastavi, PanSTARRS bi mogao dostići 1. ili 2. stupanj ili malo svjetliji od zvijezda Velikog potapanja kada prvi put postane vidljiv promatračima neba sjeverne hemisfere oko 7. ožujka. To je malo više od dva tjedna!
Svakog dana između sada i 10. ožujka, kada se PanSTARRS-ova orbita odvede najbliže suncu, očekuje se da će se kometa polako povećavati. Kasnije ovog mjeseca nestaje u sunčevom sjaju, ali kad se ponovno pojavi u večernjim sumrakima oko četvrtka, 7. ožujka, promatrači sjeverne i južne hemisfere će dobiti sjajne poglede. Dvogled bi trebao lako pokazati svijetlu glavu i rep pomaknut prema natrag usmjeren prema suncu. I ne zaboravite obilježiti svoj kalendar za 12. ožujka. Tog datuma tanki lunarni polumjesec pridružit će se kometi za rijetko fotogenično druženje. Da biste pronašli i pratili PanSTARRS, trebat će vam sljedeći materijali i okolnosti:
* Neometan pogled na zapadni horizont
* Vedro, nebesko nebo u sumrak
* Dvogled
* Karta
Ne mogu vam pomoći u svemu gore navedenom, ali ova karta će vam pomoći usmjeriti u pravom smjeru. Jednom kada pronađete lokaciju sa sjajnim zapadnim pogledom, gledajte neposredno iznad horizonta nejasan, zvjezdast objekt u dvogledu. Iako je moguće da će kometa biti dovoljno svijetla da se vidi golim okom, dalekozor će olakšati njegovo pronalaženje. Oni će također otkriti detalje o strukturi repa previše suptilnim da bi bili vidljivi na drugi način.
Comet PanSTARRS ima neko komercijalno poduzeće. C / 2012 F6 limun trenutno probija svoj put kroz sazviježđe Tucana Toucan, blistajući oko granice golim okom magnitude 5,5. Limunovim očima izgleda nejasno mutno mjesto. Dvogled pokazuje tanki plinski rep i veliku, svijetlu glavu ili komu. Komovi se razvijaju oko ledene jezgre komete dok sunčeva svjetlost isparava prašnjavi led kako bi stvorila kratkotrajnu atmosferu u obliku blistave suze. Duga izlaganja poput one gore otkrivaju bogato detaljne struje ugljičnog monoksida i drugih plinova koji fluoresciraju na suncu u modno mršavom repu kometa.
Limun se ovog mjeseca polako povlači sa Zemlje, ali trebao bi ostati neko vrijeme iznad granice golim okom dok se i dalje približava suncu. Promatrači sjeverne hemisfere trebat će biti strpljivi da to vide. Nakon što se 24. ožujka zakloni oko sunca, kometa će se pojaviti na jutarnjem nebu u blizini poznatog Asterizma na trgu Pegaz. Ako ćemo imati sreće, Limun je još uvijek blizu granice golim okom i vidljiv je u običnom dvogledu.
Prije nego što pređemo na komet s najvećim očekivanjima, želim spomenuti Komet 2P / Encke, Encke je bio jedini drugi kometa koji je izračunao svoju orbitu - još daleke 1819. godine od strane njemačkog astronoma Johann Encke, Ove godine ostvaruje svoj 62. promatrani povratak u blizinu Zemlje. To je puno posjeta, ali kada je vaše orbitalno razdoblje samo 3,3 godine - što je najkraće poznato od bilo kojeg kometa - ne možete biti obični posjetitelji. Iako se ne očekuje da će posvijetliti do gola, kometa će biti sjajan prizor u teleskopima skromne veličine koji bi blistao oko 8. veličine kada prati između Velikog potapača i Lava Lava ovog listopada.
Naš konačni kometa, Komet C / 2012 S1 ISON, otkrili su prošlog rujna ruski amateri Vitali Nevski i Artyom Novichonok tijekom izrade opažanja za Međunarodna znanstvena optička mreža (ISON). U to je vrijeme bio udaljeniji od Jupitera i nemoguće se onesvijestio, ali jednom kad je utvrđena ISON-ova orbita, astronomi su shvatili da će komet 28. studenoga 2013. proći samo 1,1 milju od središta sunca (680 000 milja iznad njegove površine).
Komet ISON pripada posebnoj kategoriji kometa sungrazers, Dok se kometa tog dana okreće ukosnicama, sunce će se žestoko isparavati u jakoj sunčevoj toplini. Pod pretpostavkom da prkosi smrti isparavanjem, očekuje se da ISON postane sjajan objekt možda 10 puta svjetlije od Venere. Ili svjetlije. Neki predviđaju da bi puni mjesec mogao biti sram. Ako bi to bilo tako, to bi se dogodilo nakratko uokolo u periheliju (najbliži približavanju suncu) kada bi kometa bila vidljiva samo na dnevnom nebu vrlo blizu sunca. Kad ga se gleda, ISON može izgledati poput sjajne, nejasne zvijezde na plavom nebu.
Većina nas neće riskirati da naše mrežnice zagledaju tako blizu sunca. Umjesto toga, promatrat ćemo s iščekivanjem kako kometa klizi dugim repom dok se uzdiže sa zapadnog horizonta neposredno nakon zalaska sunca krajem studenog i početkom prosinca. Što god učinili, promatrači neba na južnoj i sjevernoj hemisferi zvonit će sjedala kada ISON bude u najboljem redu.
U ovom trenutku, kometa bježi u zviježđu Blizanci Blizanac i još uvijek je vrlo onesviještena. Dođite rujna, trebao bi se lako vidjeti u malim teleskopima na jutarnjem nebu. Prva viđenja golim okom mogla bi se dogoditi krajem listopada. Mnogi od nas se nadaju da će kometa biti jedna od knjiga rekorda, dostojan nasljednik C / 2006 P1 McNaught, posljednji "veliki komet" koji zasljepljuje ljudske oči. Vrhunski sjaj dosegao je za promatrače neba na južnoj hemisferi u siječnju 2007.
Tri svijetle komete - i jedna skromno svijetla - možda će biti dovoljne za godinu dana, ali moglo bi doći do iznenađenja. Profesionalne ankete neba i astronomi amateri svake godine otkrivaju desetine novih kometa. Većina se onesvijesti i kreće se svojim zacrtanim stazama neprimijećeno 99,9% svjetske populacije, ali svaki tako često dolazi novi koji cvjeta u spektakl. Koliko je onih noćas vani koji čekaju da budu otkriveni?
