Računalna ilustracija GMT-ovih 7 gigantskih ogledala. Kreditna slika: GMT. Klikni za veću sliku
Kazalište prvog zrcala laboratorija zrcalne opservatorije Sveučilišta Arizona u Arizoni "čini se da je u biti savršeno savršeno", rekao je direktor zvjezdarnice UA Steward Peter Strittmatter nakon što su astronomi prvi put pogledali čašu prošlog petka.
"Jako smo sretni kad vidimo da ovo izgleda tako prekrasno", rekao je tehnički direktor Mirror Lab J. Roger Angel. "Vidjet ćemo više nakon što plijesan uklonimo, ali dosad, gledajući prednju površinu, izgleda sjajno."
Ogledalo je prvo od sedam ogledala od 8,4 metra (27 stopa) koje Mirror Lab izrađuje za teleskop Giant Magellan. GMT je prvi izuzetno veliki zemaljski teleskop koji je započeo izgradnju.
Kolosalni teleskop prikazat će šest gigantskih off-osi ogledala oko sedmog osi zrcala. Ovaj raspored će mu dati otvor od 22 metra (72 stopa) ili 4,5 puta više od površine sakupljanja bilo kojeg trenutnog optičkog teleskopa. Imat će razlučivu snagu teleskopa promjera 24,5 metara, ili 10 puta više od razlučivosti svemirskog teleskopa Hubble. GMT je predviđen za dovršavanje 2016. godine na lokaciji na sjeveru Čilea.
Randy Lutz i tim za Mirror Lab znali su da imaju sjajno prvo prazno zrcalo GMT kada su uklonili poklopac peći za lijevanje. 21. listopada. Ali oni ne stoje okolo da se dive njihovom ručnom djelu. Oni utrkuju da uklone zidove peći i spremno su zrcalo prazno za kretanje s ognjišta peći.
"Iznimno smo željni pristupiti kritičnom dijelu zašto smo napravili ovo ogledalo - poliranju i testiranju. To su zapravo novi revolucionarni koraci u izradi ovog ogledala jer je njegov oblik toliko različit", rekao je Angel , "Krećemo brzo jer želimo nastaviti s lijevanjem sljedećeg zrcala, ogledala od 3,7 metara koji će biti potreban za mjerenje oblika GMT primarnih ogledala."
Radnici tvrtke Mirror uskoro će rastaviti testni toranj svog objekta od 7,5 spratova (to je 27 metara ili 88 stopa) i konstruirati višu kulu koja će sadržavati ogledalo od 3,7 metara (12 stopa) za mjerenje izvan-osi GMT ogledala. Test ogledalo je presudno za mjerenje potrebno za oblikovanje svih primarnih zrcala kako bi se oni sakupljali i fokusirali svjetlost kao jedno glavno ogledalo.
U međuvremenu, znanstvenici Buddy Martin i Jim Burge, Steward Observatory Mirror Laser, već poliraju prototip petine skale primarne GMT. Poliranje zrcalnog zrcala pune veličine bit će veliki korak naprijed u GMT projektu, rekao je Angel.
Za kasting prošlog srpnja, radnici tvrtke Mirror Lab iskoristili su 40.000 funti borosiliciranog stakla Ohara E-6. Peć je 23. srpnja dosegla vršnu temperaturu, 2.150 stupnjeva Farenhajta (1.178 Celzija). Dok se peć rotirala s 5 okretaja u minuti, staklo se rastopilo oko 1.681 šesterokutnih jezgara u kalupu. Ovo je stvorilo zrcalo prazno "saće" s prednjom pločom željene zakrivljenosti. Zrcalo saća teži samo petinu koliko i čvrsto zrcalo iste veličine.
Prvi osnovni GMT je treće odijelo od 8,4 metra u ogledalu laboratorija Steward Observatory. GMT gradi na vrlo uspješnim Magellanovim teleskopima od 6,5 metara (21 stopa) koje mnogi isti GMT partneri rade u Čileu.
Osam institucija je partner u GMT-u. To su opservatoriji Carnegie, sveučilište Harvard, Smithsonian astrofizička opservatorija, sveučilište Arizona, sveučilište Michigan, tehnološki institut Massachusetts, sveučilište u Texasu u Austinu i sveučilište u Texasu A&M.
Dva druga 8,4-metarska zrcala bačena u laboratoriju zrcala nalaze se na Velikom dvoglednom teleskopu (LBT) na planini Graham, Ariz. Američki, talijanski i njemački partneri u LBT-u objavili su slike "prve svjetlosti" dobivene prvom od LBT-ove primarne ogledala jučer (26. listopada). LBT, preteča GMT-a, bit će najsnažniji pojedinačni teleskop na svijetu kada njegova dva primarna ogledala, postavljena jedan pored drugog, počnu s radom u 2006. godini.
Izvorni izvor: UA News Release
