Najudaljeniji planet Sunčevog sustava je Neptun, koji se kreće oko sebe na udaljenosti od 4,5 milijardi km od Sunca. I većinu vremena od svog otkrića Pluton se smatrao najudaljenijom planetom od Sunca.
Pluton i Neptun nisu mogli biti više različiti. Pluton je maleni predmet Kuiperovog pojasa; lopta od stijena i leda promjera svega 2.390 km. Ovo je mali dio promjera Neptuna, koji je širok 49.500 km. Možete staviti 20 plutova jedan pored drugog kako bi odgovarali promjeru Neptuna.
Neptun i Pluton imaju vrlo zanimljivu dinamiku orbite između njih. Neptun ima grubo kružnu orbitu; međutim, Plutonska orbita je izrazito ekscentrična, mijenjajući svoju udaljenost do Sunca ogromnom količinom tijekom svoje orbite. Zbog toga se Pluton zapravo može približiti Suncu nego Neptunu. Posljednji put to se dogodilo počelo je 1979. i trajalo do 1999. Tijekom tog razdoblja, Neptun je bio zapravo najudaljeniji planet od Sunca, a Pluton je zapravo bio bliži. Ali tada je Pluton demoniran, od planeta do patuljastog planeta, tako da je Neptun sada najudaljeniji planet; i nije važno što Pluton radi. Pluton u orbiti Neptuna provodi 20 godina od svoje čitave 248-godišnje orbite.
Budući da Pluton i Neptun presijecaju orbitu, je li moguće da se dvije planete sudaraju? Ne, oni se zapravo ne mogu sudarati jer ih Plutonska orbita odvodi mnogo više iznad orbitalne ravnine Sunca. Kad se Pluton nalazi u istoj točki s Neptunovom orbitrom, on je zapravo puno veći od Neptuna. Tako dvije planete nikada neće biti na istom mjestu istovremeno.
Neke zanimljive podatke o orbitalnim obrascima Plutona možete pročitati ovdje.
Na svemirskom časopisu napisali smo mnoge članke o Plutonu i Neptunu. Evo zašto se Pluton više ne smatra planetom, a ovdje je članak o tome kako bi u Neptunu mogli biti tekući okeani.
Ako želite više informacija o Neptunu, pogledajte vijesti Hubblesitea o Neptunu, a ovdje je link do NASA-inog Vodiča za istraživanje solarnog sustava do Neptuna.
Snimili smo čitavu epizodu Astronomske glume upravo o Neptunu. Možete ga poslušati ovdje, Epizoda 63: Neptun.
Izvor: NASA
