Sada samo 3 tjedna i 6 milijuna kilometara od susreta s Marsom, NASA-in razbijajući Zemljinu atmosferu Mars i atmosferu i nestabilnu evoluciju (MAVEN) precizno slijedi na putu za presudni motor Mars Orbital Insertion (MOI) predviđen za 21. rujna , 2014.
MAVEN će istražiti prijelaz Marsa iz njegove drevne, vode prekrivene prošlosti, u hladan, suh, prašnjav svijet kakav je postao danas.
Bio je to do sada savršen let za vrijeme desetomjesečnog međuplanetarnog putovanja sa Zemlje na Mars. Do danas je prešla 93% puta do Crvene planete.
Od 29. kolovoza MAVEN je bio udaljen 198 milijuna kilometara (123 milijuna milja) od Zemlje i 6,6 milijuna kilometara (Mars 4,1 milijuna milja) od Marsa. Njegova brzina iznosi 22,22 kilometra u sekundi (49.705 milja na sat) dok se kreće heliocentričnim lukom oko Sunca.
"MAVEN nastavlja nesmetano putovanje na Mars. Svi sustavi svemirskih letjelica rade nominalno ", izvijestio je David Mitchell, voditelj projekta MAVEN u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard.
Zapravo, navigacija MAVEN-a od Zemlje do Marsa bila je toliko savršena da će tim vjerojatno otkazati konačni manevar korekcije putanje (TCM) koji je bio planiran za 12. rujna.
Tim će donijeti konačnu odluku o tome da li je TCM-4 potreban 4. rujna.
Prethodno je tim također otkazao TCM-3 koji je bio planiran za 23. srpnja jer "nije jamstvo".
"Pratimo tamo gdje želimo biti", kaže Mitchell.
TCM-1 i TCM-2 odvijali su se prema rasporedu u prosincu 2013. i veljači 2014., rekao je Bruce Jakosky, glavni istražitelj MAVEN-a za Space Magazine.
Ove pucanje osiguravaju da je brod usmjeren na ispravan put kroz međuplanetarni prostor.
Pogledajte kartu MAVEN-ove putanje dolje.
"Budući da smo sada u moratoriju za ubacivanje orbite prije Mars (MOI)", svi se instrumenti isključuju sve dok ne stignemo na Crvenu planetu ", izjavio je Mitchell.
Iako MAVEN-ov instrument odmara, tim nema vremena za odmor.
Moraju osigurati da je sve u pripravnosti za paljenje MUP-a i obavili su pregled u laboratoriju za mlazni pogon s timom Deep Space Network (DSN) i potvrdili spremnost podržati pokretanje motora u noći na MOI.
Čitav tim također je obavio probu spremnosti, koja je obuhvaćala operativni centar Lockheed Martin u Denveru u državi Colorado, centar za pomoćne operacije u centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu u Marylandu i Laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji.
„Pregled je bio uspješan; DSN je spreman da nas podrži u noći MUP-a ", kaže Mitchell.
Manevar MUP-a "do ili die" predviđen je oko 10:00 sati. EDT 21. rujna 2014. kada će se MAVEN posvetiti Crvenoj planeti nakon desetomjesečnog međuplanetarnog putovanja sa Zemlje.
Cilj svemirske letjelice 671 milijuna dolara MAVEN je proučiti gornju atmosferu Marsa kako bi istražio kako je Crvena planeta izgubila većinu svoje atmosfere i vode tijekom milijardi godina.
Sonda MAVEN nosi devet senzora u tri skupine instrumenata kako bi proučio zašto i točno kada je Mars prošao radikalnu klimatsku transformaciju.
"Stvarno se radujem dolasku na Mars i pokretanju naše znanosti!" Rekao mi je Bruce Jakosky, glavni istražitelj MAVEN-a sa Sveučilišta Colorado u Boulderu.
MAVEN ima za cilj otkriti povijest vode i staništa koja se protežu više od milijarde godina na Marsu.
Izmjerit će trenutne stope gubitka atmosfere kako bi utvrdio kako i kada je Mars izgubio atmosferu i vodu.
MAVEN je bacio u svemir prije devet mjeseci, 18. studenoga 2013., nakon besprijekornog pucanja iz kompleksa svemirske rakete Cape Canaveral iz svemirske rakete 41 na snažnu raketu Atlas V i tako započeo 10-mjesečno međuplanetarno putovanje sa Zemlje na Crvenu planetu.
MAVEN kreće na Mars zajedno s ISRO-ovom orbiterom MOM, koji stiže nekoliko dana kasnije, 24. rujna 2014.
MOM i MAVEN pridružit će se Zemljinoj floti od 3 trenutna orbitela iz NASA-e i ESA-e, kao i NASA-inim parom sestrinskih površinskih rovera Curiosity i Opportunity.
U međuvremenu, prošli tjedan, NASA je objavila da nastavlja s razvojem mamutne SLS rakete za težak pogon koja će jednog dana lansirati astronaute na Mars u Orionskoj kapsuli.
Pratite ovdje kako bi Ken nastavio MAVEN, MOM, Rosettu, Priliku, znatiželju, Mars rover i još mnogo toga o Zemlji i planetarnoj znanosti i vijestima o ljudskim svemirskim letima.
