Svemir je veliko mjesto - i postaje sve veći neprestano - tako da se u velikoj mjeri sve nevezane strukture odmiču jedna od druge. Dakle, kada gledamo u udaljene predmete, moramo se podsjetiti da ih ne samo da ih vidimo onako kako su se pojavili u prošlosti, kad ih je prvo propuštalo svjetlo koje nam udara u oči, nego i da se oni više ne nalaze na tom mjestu gdje čini se da jesu.
Ovo pitanje dolazi do krajnosti kada razmotrimo promatranja prvih svjetlucavih zvijezda i galaksija - s galaksijom UDFy-38135539 koja trenutno drži rekord kao najudaljeniji objekt koji je promatran i jedan od najmlađih, postojećih prije 13,1 milijardu godina - iako UDFj-39546284 može biti sljedeći kandidat u dobi od 13,2 milijarde godina, podložan daljnjoj spektroskopskoj potvrdi.
UDFy-38135539 ima crveni pomak (z) od 10 i ne daje mjerljivu svjetlost na vidljivim valnim duljinama. Iako nam je svjetlost prije 13,1 milijardu godina trebala doprijeti do nas - nije tačno reći da je udaljena 13,1 milijardi svjetlosnih godina. U tom interventnom razdoblju i mi i mi smo se udaljili jedan od drugog.
Dakle, ne samo da je sada dalje nego što se čini, ali kada je svjetlo koje sada vidimo prvo emitirano, ono i mjesto koje sada zauzimamo bili su mnogo bliže zajedno od 13,1 milijardi svjetlosnih godina. Zbog toga se čini većim, ali mnogo mračnijim nego što bi se činilo u statičnom svemiru - gdje bi doista mogao biti udaljen 13,1 milijardi svjetlosnih godina.
Dakle, moramo razjasniti udaljenost UDFy-38135539 kao udaljenost koja se stvara (izračunava se iz njegove prividne udaljenosti i pretpostavljene brzine širenja u svemiru). Ovaj bi izračun predstavljao odgovarajuću udaljenost između nas i njega - kao da bi mogla biti mjerač vrpce sada trenutačno položen između nas i njega.
Ova se udaljenost čini oko 30 milijardi svjetlosnih godina. Ali samo nagađamo da je UDFy-38135539 još uvijek tu - vjerojatnije da se spojila s drugim mladim galaksijama - možda postaje dio ogromne spiralne galaksije slične našoj vlastitoj Mliječnoj stazi, koja sama sadrži zvijezde stare preko 13 milijardi godina.
Općenito se kaže da je razdaljina razdvajanja čestica koje su emitirale pozadinu kozmičke mikrovalne pećnice udaljena oko 45,7 milijardi svjetlosnih godina - iako fotoni koje su te čestice emitirale putuju skoro 13,7 milijardi godina. Slično tome, zaključkom, apsolutni rub promatranog svemira udaljen je 46,6 milijardi svjetlosnih godina.
Međutim, ne možete zaključiti da je to stvarna veličina svemira - niti treba zaključiti da kozmička mikrovalna pozadina ima daleko podrijetlo. Vaša šalica za kavu može sadržavati čestice koje su izvorno emitirale pozadinu kozmičke mikrovalne - a fotoni koje su emitirali možda su udaljene 45,7 milijardi svjetlosnih godina - možda ih tek sada prikupljaju vanzemaljski astronomi koji će stoga imati svemir radijusa 46,6 milijardi svjetlosnih godina da zaključe - od kojih većina ne može ni izravno promatrati.
Svi univerzalni stanovnici moraju zaključiti razmjere svemira iz doba fotona koji nam dolaze i ostale podatke koje oni nose. I to će uvijek biti povijesni podaci.
Sa Zemlje ne možemo očekivati da ćemo ikada saznati sve što se događa sada u objektima koji su udaljeniji od preklapne udaljenosti od oko 16 milijardi svjetlosnih godina, što je horizont kozmičkih događaja (ekvivalent crvenom pomaku od oko z = 1,8).
To je zato što su ti predmeti sada udaljavajući se od nas brzinom bržom od svjetlosne brzine, iako ćemo možda i dalje primati ažurirane povijesne podatke o njima još mnogo milijardi godina - dok oni ne postanu toliko crveni pomaknuti da izgleda kao da namignu iz postojanja.
Daljnje čitanje: Davis i Lineweaver. Širenje zbrke: česte zablude o kozmološkim horizontima i nadluminalno širenje svemira.
