[/naslov]
U ožujku 2007. rover Spirit pronašao je mrlju zemlje jarke boje bogate silicijem. Sada, podaci dobiveni s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), sugeriraju otkriće još jednog drevnog područja vrućih izvora u krateru Vernal u Arabijskoj terasi, području na sjevernoj hemisferi Marsa koje je gusto zatvoreno i jako erodirano. Istraživački tim kaže da upečatljive sličnosti tih karakteristika na Marsu i vrućih izvora na Zemlji dokazuju drevno marsovsko okruženje vrućeg izvora. Na Zemlji ove sredine okružuju život mikroba.
Da su oblici života ikada prisutni na Marsu, naslage vrućeg izvora bi bile idealna mjesta za traženje fizičkih ili kemijskih dokaza o tim organizmima i mogle bi biti ciljna područja za buduće istraživačke misije poput Mars Science Labortory-a. Arabia Terra trenutno se nalazi na popisu mogućih mjesta slijetanja za MSL.
U svom istraživačkom radu „Slučaj drevnih izvora u Arabiji Terra, Mars“, Carlton C. Allen i Dorothy Z. Oehler, iz Direkcije za astronomska istraživanja i istraživanje u NASA Johnson Space Center, Houston, Texas, predlažu novu sliku podaci s kamere HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) na MRO pokazuju strukture u Vernal Crateru koje su, čini se, proizvod drevne proljetne aktivnosti. Podaci upućuju na to da je južni dio Vernal Crater-a doživio epizode protoka vode iz podzemlja u površinu i da je možda mjesto na kojem se mogao razvijati marsovski život.
Vernal Crater je krater promjera 55 km smješten na 6 ° S, 355.5 ° E, u jugozapadnom dijelu Arabije Terra. Na orbitalnim slikama čini se da krater ima slojevite sedimente i potencijalno ostatke aktivnosti iz vode.
Jedna značajka koja svijetli i dnevnim i noćnim na THEMIS infracrvenim slikama istaknuta je u južnom dijelu kratera Vernal. Na ovoj slici, označeno s A, značajka izgleda tamno, jer je THEMIS-ova siva boja bila obrnuta da nalikuje HiRISE slikama u vidljivom rasponu. Značajka je široka 3 km, a sastoji se od naizmjeničnih svjetlosnih i tamnoplavih podjedinica, koje istraživači tumače kao cementne, otporne dine i naslage položene u vodu.
Istraživački tim uspoređuje ovu i druge strukture u regiji s regijama vrućih izvora na Zemlji, koristeći Google Earth. Sličnost obilježja na Marsu i Zemlji, kažu istraživači, predstavlja snažan slučaj da su strukture Vernal kratera relikvije drevnih marsovskih izvora.
Tim kaže da su njihovi rezultati u skladu s rastućim brojem orbitalnih i rover podataka koji upućuju na raširenu hidrotermalnu aktivnost i moguća proljetna ležišta drugdje na Marsu.
"Ako gline ili kemijski taložnici poput isparavanja ili silicijevog dioksida sadrže terasaste strukture ili tonske anomalije, u tim mineralima mogu se sačuvati potpisi tog života", piše istraživački tim u svom radu. "Činjenica da se nekoliko drugih potencijalnih proljetnih naslaga javlja u trendu s Vernalovim strukturama ukazuje na to da je ovo možda bila značajna provincija dugotrajnih proljetnih aktivnosti."
Izvor: Paper: "Slučaj drevnih izvora u Arabiji Terra, Mars," Carlton C. Oehler.
