Stanite vani i duboko udahnite. Znate li što dišete? Za većinu ljudi odgovor je jednostavan - zrak. A zrak, koji je neophodan za život kakav znamo, sastoji se od otprilike dvadeset posto kisika (O²) i sedamdeset i osam posto plina dušika (N²). Međutim, unutar preostalih jedan posto i promjene nalazi se nekoliko drugih plinova u tragovima, kao i malo drugih sastojaka koji nisu uvijek zdravi.
Primjerice, duboko udahnuti vani, čak i vedrog dana, značit će udisanje milijuna kapljica tekućine i sitnih čvrstih čestica. Ovi posljednji komadići materije su ono što je poznato kao aerosoli, a odnosi se na koloidne suspenzije čestica u zraku ili plinu. Te potencijalno štetne čestice mogu se naći bilo gdje na Zemlji i, kao što pokazuje nedavna NASA-ina vizualizacija, mogu se pojaviti u velikim koncentracijama u našoj atmosferi.
Vizualizacija dolazi iz modela Goddard Earth Observing System Forward Processing (GEOS FP), koji se oslanja na opažanja NASA-ovih satelita za promatranje prisutnosti aerosola stvorenih od požara, vulkana, oluja i drugih pojava. Ti sateliti uključuju satelite Terra, Aqua, Aura i Suomi Nacionalno partnerstvo za polarnu orbitu (Suomi NPP).
Napomenuta verzija vizualizacije (prikazana gore) naglašava učinak GEOS FP modela za aerosole 23. kolovoza 2018. Tog dana divlje vatre uzrokovale su da se ogromni plinovi dima slijevaju preko Sjeverne Amerike i Afrike, a na Pacifiku su se dogodila tri tropska ciklona. Ocean i jaki vjetrovi nad Saharom uzrokovali su da čestice prašine propuštene vjetrom pune nebo. Svi su proizvedeni aerosoli koji su u vizualu predstavljeni različitim bojama.
Čestice crnog ugljika (crvene) ispuštaju se kao rezultat šumskih požara, kao i emisija iz vozila, tvornice i drugih emisija. Na prisutnost tropskih oluja ukazuju aerosoli s morskom soli (plavi), koji se bacaju u zrak kao dio morskog spreja. Čestice koje su klasificirane kao prašina prema modelu GEOS FP označene su ljubičastom bojom. Kao što možete vidjeti, aerosoli ugljika uglavnom su koncentrirani na pacifičkom sjeverozapadu zemlje Subsaharske Afrike, gdje su toplinski valovi pokrenuli požar ovog ljeta.
Vizualizacija uključuje i podatke o noćnoj svjetlosti koje je prikupio Visimetrijski infracrveni slikovni radiometar (VIIRS) na NEO-u, koji pokazuju lokacije gradova i gradova. I ovdje se može vidjeti prisutnost aerosola ugljika koji odgovaraju antropogenim emisijama ugljika. Prašinske oluje također su dokaz u cijeloj sjeverozapadnoj Africi i Sahari, kao i na Bliskom istoku i zapadnoj Kini.
Drugi vizualni prikaz koji pruža bliski pregled Azije (prikazan dolje) također prikazuje interakciju između emisija ugljika, prašine i aerosola u morskom spreju. Podaci o noćnoj svjetlosti još jednom pokazuju lokacije većih gradova, urbanih koridora i čvorišta za prijevoz. Preko Kine i najgušće naseljenih regija u Indiji mogu se vidjeti snažne indikacije o emisiji ugljika.
Iz ovog krupnog plana također se može vidjeti da su emisije prašine s Bliskog Istoka i Srednje Azije koncentrirane u regiji koja se proteže od Omana do Pakistana i iznad pustinje Taklamakan u kineskoj provinciji Xinjia. Aerosoli s morskom soli, iako su prisutni u mnogim obalnim regijama, najrašireniji su u Istočnom kineskom moru i uz obalu Japana, što odgovara prisutnosti tajfuna Soulik i Cimaron.
Važno je, međutim, napomenuti da aerosoli u vizualizaciji nisu izravni prikaz satelitskih podataka. Kao i svi klimatski modeli, GEOS FP model oslanja se na matematičke jednadžbe koje predstavljaju fizičke procese za proračun razine aerosola u našoj atmosferi u bilo kojem trenutku. Svojstva poput temperature, vlage, aerosola i vjetrova su također presavijena kako bi se stvorila takva vizualizacija.
Bez obzira na to, vizualno govori važnu priču. Delikatni sustavi našeg planeta međusobno su povezani i ono što se dogodi kod jednoga može drastično utjecati na druge. Trenutno su ekstremne vremenske prilike, požari i opustošenje svi dio istog općeg problema - antropogenih klimatskih promjena. Praćenje utjecaja koji su ljudske aktivnosti imale (i nastavlja da imaju) na zemaljske sustave jedna je od glavnih svrha satelita za promatranje Zemlje.
Te će informacije također pomoći znanstvenicima, vladama i nevladinim organizacijama da razviju strategije ublažavanja i planiraju prirodne katastrofe koje se očekuju u bliskoj budućnosti. Kako se mnogi mogu pripremiti, na raspolaganju nam je puno podataka!
Sateliti Terra, Aqua i Aura dio su NASA-inog sustava za promatranje Zemlje (EOS) koji zajedno prate Zemljinu površinu, biosferu, atmosferu i oceane kako bi poboljšali naše razumijevanje integriranih planetarnih sustava. Nuklearna elektrana Suomi koja provodi široki raspon kopnenih, okeanskih i atmosferskih mjerenja također testira ključne tehnologije za NASA-ove satelite sljedeće generacije - Zajednički polarni satelitski sustav (JPSS).
