Korejski ledolom prošao je u jednom od najudaljenijih dijelova oceana 2011. i 2013., području u blizini Antarktika i južno od Novog Zelanda. Tamo je kopao materijal s morskog dna koji je otkrio prethodno nepoznato područje Zemljine rastopljene dubine.
Znanstvenici su analizirali kombinaciju kemijskih inačica zvanih izotopi u uzorcima morskog dna iz različitih dijelova planete kako bi utvrdili što ih je stvorilo "domen plašta". Većina čvrstih stvari na ili u blizini Zemljine površine u nekom je trenutku bila dio topljene unutrašnjosti planeta. Ali različiti dijelovi (ili domene) te unutrašnjosti sadrže različite omjere različitih izotopa i tako nastaju različite sastavnice ili natpisi. Znanstvenici koji su proučavali materijal iz tog dalekog dijela oceana, nazvanog australsko-antarktičkim grebenom (AAR), utvrdili su da ima jedinstveni kemijski potpis. Ovaj novi potpis znači da uzorci moraju nastati iz domene koja je prethodno bila nepoznata.
Ova regija dugačka 1.900 kilometara (1.900 kilometara) bila je "posljednji jaz" u geološkom modelu morskog dna, napisali su istraživači u radu objavljenom 28. siječnja u časopisu Nature Geoscience.
Znanstvenici su predviđali da će AAR imati sličan izotopski potpis na Tihom okeanu, napisali su, sugerirajući da dvije morske regije nastaju iz istog dijela zemaljskog plašta - vruća i kamenita regija koja je kasnije uvučena između kore i jezgre. Umjesto toga, čini se da se rasprsnuo prema gore odvojeno od vlastitog dijela plašta, vjerojatno kao dio velikog geološkog poremećaja koji se dogodio prije otprilike 90 milijuna godina.
To je bio kraj razdoblja kada su se Zemljine kopnene mase spojile u superkontinent Gondwana, a u središtu je današnja Antarktika. Kad se Gondwana konačno raspala, napisali su istraživači, "duboko navlačenje plašta", koje su nazvali Zelandijantarno-antarktičko zaleđe, čini se da se proguralo između razdvajajućih kontinentalnih dijelova, tvoreći relativno plitko dno AAR-a.
Dakle, to je posljednji dio identificirane domene okeanskog plašta. No vjerojatno neće biti kraj rasprave o tome kako su sve te nove domene plašta i već utvrđene međusobno djelovale u dubokoj pretpovijesti Zemlje, stvarajući planet koji danas prepoznajemo.
