Kreditna slika: ISECCo
Ray i neki prijatelji izgradili su Mars Base Zero prije nekoliko godina na posuđenom zemljištu tik uz Fairbanks na Aljasci. To je prilično normalan staklenik, visok 11 metara, a širok dvije trećine. Jedna polovica cilindričnog krova je prozirna plastika, a druga polovica je dobro izolirana. Postoji i mali stan na jednom kraju vezan za Raya, gdje živi u svom Marsovskom vrtu.
Unutar ćete pronaći zdravi usjev krumpira, mrkve, kupusa, rajčice i puno drugih proizvoda za veganski osmijeh - ali uglavnom ćete naći krumpir. Kroz nekoliko godina eksperimentiranja, Ray je saznao da jednom čovjeku treba oko 80 četvornih metara tla da bi uzgojio dovoljno hrane da bi preživio.
Pod pretpostavkom da ste spremni jesti puno krumpira.
"Pokušali smo uzgajati pšenicu, ali mogli smo nabaviti nekoliko kilograma krumpira za površinu koja mi je dala samo šalicu pšenice. Pretpostavljam da bi 4-5 pilića pojelo istu količinu kao i ja. Ali možda bismo pokušali s ribom. "
Collins je jedan od prvotnih suosnivača Međunarodne svemirske istraživačke i kolonizacijske tvrtke (ISECCo); neprofitna organizacija koja se nada da će dati doprinos ljudskom istraživanju svemira. Umjesto da grade svoje rakete u svojim garažama, tim ISECCo odlučio je napraviti nešto puno nižeg proračuna: zatvoreno istraživanje ekološkog sustava životne potpore. Neka vrsta poput Biosfere II, ali bez svih maštovitih ekosustava ... i drame.
Započeli su 1988. godine i napravili su niz eksperimenata koji su doveli do Mars Base Zero - ulaganje u iznosu od 30 000 dolara. Održavanje eksperimenta koštalo je samo 900 dolara ove godine, jer su usadili usjeve u svibnju 2004. Ray. Smatra da je u različite eksperimente od 1988. uložio 40 000 američkih dolara.
Jedina svrha Marse Base Zero je shvatiti koliko je prostora potrebno i koje usjeve treba uzgajati kako bi se astronaut dobro hranio. Ako biste ga mogli čvrsto zapečati i poslati na Mars, Ray smatra da će na Marsu dobiti dovoljno sunčeve svjetlosti da biljke gotovo rastu kao i na Aljasci.
Ray je započeo ovaj eksperiment 17. rujna i on je vodio detaljan dnevnik hrane koju je jeo - krumpira koji je jeo - i, hm, „otpada“ koji je stvarao. Do sada nije smršavio, ali svakodnevno mora pojesti nekoliko kilograma hrane. Nutricionista do sada vjerojatno nije bio previše zadovoljan njegovom prehranom, ali Ray je svjestan nedostataka i planira nove usjeve za sljedeći put. Ako sve pođe dobro, ostat će najmanje 30 dana, a možda i 60 dana ako krumpir izdrži. Njegova supruga očekuje da će mu roditi drugo dijete u prosincu, tako da je Ray ionako imao težak rok.
Obično se sadi u proljeće, a zatim beru u jesen. No Ray bi želio pokušati sadnju neprekidno i nastaviti ga dugo u zimu jer si može priuštiti plaćanje svjetla i topline. Na kraju se nada da će uspjeti doći do zaključka da je to cijela godina rada.
A onda će eksperiment prebaciti na sljedeću razinu… pod zemljom.
ISECCo planira izgraditi podzemnu kupolu, nazvanu Nauvik (eskimovski izraz za "njegovanje mjesto"), dvostruko veću površinu od staklenika, ali potpuno odvojiti od Zemljine okoline. Voda, zrak i druge hranjive tvari pažljivo bi se nadzirali, a biljke bi se uzgajale moćnim svjetiljkama - sama računica za struju vjerojatno će raditi 5000 dolara mjesečno. Prednost je što mogu simulirati lunarno ili marsovsko okruženje; čak i eksperimentirati s različitim tlakovima zraka kako bi vidjeli kako biljke reagiraju. Uz toplinu svjetiljki, Ray očekuje da će jedan od najtežih izazova biti njegovo hlađenje.
To će biti skup prijedlog. Pogotovo bez sredstava vlade ili NASA-e. „Odgovorili smo na NASA-in zahtjev za prijedlogom koji je tražio jedinstvene ideje u životnoj podršci zatvorenog sustava.“ Ironično, agencija se žalila kako je njihova ideja "previše jedinstvena".
Možda astronauti nisu bili voljni jesti toliko krumpira.
Napisao Fraser Cain
