Europski astronomi otkrili su iskonsko „mrlje“ tamne materije udaljene više od 10 milijardi svjetlosnih godina. Do otkrića je došlo korištenjem ESO-ovog vrlo velikog teleskopa istraživanjem neba u uskom spektru zračenja osmišljenog da istakne iskonske atome vodika. Astronomi misle da vide velike količine plina koji padaju u nakupinu tamne materije, koja bi mogla nastaviti da gradi veliku galaksiju poput Mliječnog puta.
ESO-ov VLT pomogao je znanstvenicima otkriti veliku iskonsku 'mrlju' udaljenu više od 10 milijardi svjetlosnih godina. Najvjerojatniji scenarij koji treba objasniti njegovo postojanje i svojstva je da predstavlja ranu fazu formiranja galaksije, kada plin padne na veliku grudu tamne materije.
Tijekom posljednjih nekoliko godina, astronomi su u dalekom svemiru otkrili nekoliko takozvanih „mrljica“. To su prilično energični, ali svjetlucavi objekti, veličine ili puno veće od naše galaksije Mliječni put. Njihova točna priroda još uvijek nije jasna i predloženo je nekoliko scenarija koji bi mogli objasniti njihovo postojanje.
Međunarodni tim astronoma otkrio je novu 'mrlju' koja se nalazi na udaljenosti od 11,6 milijardi svjetlosnih godina (crveni pomak 3,16). Tako se vidi kako je to bilo kad je Svemir imao samo 2 milijarde godina, ili manje od 15% njegove današnje dobi. Novootkriveni objekt nalazi se u dobro proučenom polju GOODS South.
Predmet je otkriven pomoću multi-mode FORS1 instrumenta na ESO-ovom vrlo velikom teleskopu (VLT), u prosincu 2002. Astronomi su proučavali mali dio polja GOODS South u uskopojasnom filteru centriranom oko 505 nm više od 8 sati , Ovaj posebni filter omogućuje astronomima promatranje emisije iz atoma vodika koji su udaljeni oko 11,6 milijardi svjetlosnih godina (pomicanje crvenog pomaka između 3.126 i 3.174). Od prosinca 2004. do veljače 2005. FORS1 se ponovo koristio za obavljanje spektroskopije nekih novootkrivenih izvora, ukupno vrijeme promatranja od 6 sati.
S promjerom od 200 000 svjetlosnih godina, mrlja je dvostruko veća od naše Mliječne staze, a ukupna emitirana energija jednaka je onoj od oko 2 milijarde sunca. Unatoč tome, objekt je nevidljiv na slikama snimljenim raznim teleskopima koji promatraju od infracrvenog do rendgenskog valovitog pojasa, što ga čini doista vrlo osebujnim objektom. To je ujedno i jedini takav objekt koji su astronomi pronašli u svom istraživanju.
"Pokušali smo objasniti ovu mrlju koristeći najčešća objašnjenja, poput osvjetljenja galaksije s aktivnim jezgrom ili galaksije koja proizvodi zvijezde mahnitom brzinom, ali nijedno od njih se ne primjenjuje", kaže Kim Nilsson (ESO), prvi autor članka koji se odnosi na rezultat. "Umjesto toga, dovedeni smo do zaključka da promatrana emisija vodika dolazi od iskonskog plina koji pada na grudu tamne materije. Tako bismo doslovno mogli vidjeti izgradnju ogromne galaksije, poput naše, Mliječnog puta. "
Izvorni izvor: ESO News Release
