Deset dugih godina, prvostupnik je svoje dane proživio sam, pozivajući na bratu, ali čuvši samo klikove fotoaparata i hrpe ljudskih cipela na Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny u Boliviji.
Usamljeni prvostupnik, imenom Romeo, je vodena žaba sehuencas (Telmatobius yuracare) - i bio je posljednja poznata žaba svoje vrste. Odnosno, sve dok znanstvenici nisu pronašli njegovu Juliju.
Nakon desetljeća uspona praznih ruku, znanstvenici sa Globalne zaštite divljine i prirodnog alcida d'Orbigny Museo de Historia napokon su otkrili divlje vodene žabe sehuencas na ekspediciji u bolivijsku oblačnu šumu, navodi se u priopćenju znanstvenika objavljenom danas (15. siječnja). Ukupno su pronašli pet žaba, od kojih su dvije ženke - jedna savršena dob za Romea ... ili tako se nadaju znanstvenici.
Sve ovo dolazi nakon što je Romeo prošle godine dobio svjetsku pažnju sa svog profila na Match.com (da, stvarno), koji je proglasio: "Doslovno sam posljednja od svoje vrste ... zato sam ovdje - u nadi da ću pronaći svoju savršena utakmica, tako da možemo spasiti vlastitu vrstu. "
Znanstvenici su sredstva koja su prikupili iz tog internetskog profila za upoznavanje koristili za misiju u Boliviji tijekom kišne sezone, jedino doba godine kada su te žabe ikad uočene. Nakon razgovora s lokalnim stanovnicima i pregledavanja povijesnih zapisa, znanstvenici su se domogli određenih područja da potraže te žabe - a zatim su tragali za neuhvatljivim kreatorima ispod stijena i u vodi.
Sigurno, nakon dugog dana i gotovo odustajanja od potrage za ljubavlju pronašli su ih.
Karantena za ljubav
Julija i ostale vodene žabe stavljaju se u karantenu u uzgajalište kako bi se mogle naviknuti na "divlje" okruženje ne-divljeg objekta. Žabe se također liječe od mogućih smrtonosnih infekcija poput chitridske gljivične infekcije, što je dijelom i razlog zašto je ova vrsta - kao i mnoge druge vodozemlje - u opadanju.
Ali Romeo ništa od toga ne zna. Izgubivši nadu, usamljena žaba prestala je pozivati na svoju Juliju krajem 2017. Romeo danas svoje dane provodi kupajući se i skrivajući se u sjeni svog novoodređenog prostora od stisnutih lica znatiželjnih turista.
Romeo još nije upoznao Julije - i dalje postoji vjerojatnost da se neće svidjeti jedno drugom. Ako ne kliknu, "Spuštamo kadu sladoleda, gledamo bilježnicu, a zatim se vratimo na nju", rekli su istraživači u izjavi.
Imaju nekoliko različitih opcija za sparivanje među šest žaba, dodali su. U slučaju da sve ne uspije, sakupit će spermu i jajašce od žaba kako bi mogli in vitro pokušati oploditi jajašce.
Ali ako Romeo tvrdi nešto iz svog profila za izlaske, on "nije izbirljiv. Treba mi samo još jedan Sehuencas poput mene." Doista, nema razloga zašto ga dvije žabe ne bi pogodile.
Ipak, znanstvenici će nastaviti tražiti još Romea i Julije u divljini.
Nadaju se da će njihovi napori na kraju povećati broj žaba dovoljno da se jednog dana mogu ponovno uvesti u divljinu - jer je jednom postojao dan u kojem je Romeo nekada uspijevao na dnu malih potoka, rijeka i ribnjaka. Njihova priča može ili završiti ovdje, opustošenu chitridskom infekcijom, klimatskim promjenama, uništavanjem staništa, zagađivanjem i čeljustima invazivne pastrve, ili nastaviti iznova sastankom Romea i Julije.
