Mala galaksija koja kruži Mliječnim putem možda je fosil koji je preostao iz ranog Svemira.
Zvijezde u galaksiji, poznate kao Segue 1, gotovo su čiste s manje teških elemenata od onih bilo koje druge poznate galaksije. Tako nekoliko zvijezda (otprilike 1.000 u usporedbi sa 100 milijardi Mliječnog puta) s tako malim količinama teških elemenata implicira da je patuljasta galaksija možda prestala razvijati se prije gotovo 13 milijardi godina.
Ako je istina, Segue 1 mogao bi ponuditi prozor u rani svemir, otkrivajući nove evolucijske puteve među galaksijama u ranom Svemiru.
Samo je vodik, helij i mali trag litija nastao iz Velikog praska prije gotovo 13,8 milijardi godina, ostavljajući mladi svemir koji je bio gotovo čist. Vremenom je ciklus nastanka i smrti zvijezda proizveo i raspršio teže elemente (koji se u astronomskim krugovima često nazivaju „metali“), sadivši sjeme neophodno za stjenovite planete i inteligentan život.
Što je zvijezda starija, to je bila manje zagađena pri rođenju, a manje metala danas oblači površinu zvijezde. Tako elementi koji se mogu prepoznati u spektru zvijezde daju ključ za razumijevanje generacija zvijezda koje su prethodile njenom rođenju.
Na primjer, Sunce je bogato metalima, a otprilike 1,4% njegove mase čine elementi teži od vodika i helija. Nastao je prije samo 4,6 milijardi godina - dvije trećine puta od Velikog praska do danas - i izvirao je iz više generacija ranijih zvijezda.
Ali tri zvijezde vidljive u Segue 1 imaju obilje željeza koje je otprilike 3.000 puta manje od Sunčevog željeza. Ili ako upotrebljavamo pravi žargon, ove tri zvijezde imaju metalikance ispod [Fe / H] = -3.5.
Istraživači pod vodstvom Ane Frebel iz Massachusetts Institute of Technology navode da je Segue 1 „možda preživjela prva galaksija koja je doživjela samo jedan prasak formiranja zvijezda“ u časopisu Astrophysical Journal.
Ne samo da niska kemijska obilježja sugeriraju da se ova galaksija sastoji od izuzetno starih zvijezda, već pružaju mučne nagovještaje o vrstama eksplozija supernova koje su pomogle stvoriti ove zvijezde. Kada zvijezde velike mase eksplodiraju, one rasipaju mješavinu elemenata; Ali kada zvijezde male mase eksplodiraju, gotovo isključivo raspršuju željezo.
Manjak željeza sugerira da su zvijezde u Segue 1 proizvodi zvijezda velike mase koje eksplodiraju mnogo brže od zvijezda male mase. Čini se da je Segue 1 pretrpio brzi nalet zvijezda ubrzo nakon formiranja galaksije u ranom svemiru.
Uz to, šest promatranih zvijezda pokazuje neke od najnižih elemenata hvatanja neutrona koji su ikada pronađeni, s otprilike 16.000 manje elemenata od onih koje se vide na Suncu. Ti se elementi stvaraju unutar zvijezda kada atomsko jezgro hvata dodatni neutron. Tako niska razina ukazuje na nedostatak ponovljenih formiranja zvijezda.
Segue 1 brzo je izgorio kroz svoju prvu generaciju zvijezda. Ali nakon što je mlada galaksija proizvela drugu generaciju zvijezda, ona je u potpunosti isključila stvaranje zvijezda, ostajući relikvija ranog svemira.
Nalazi ovdje sugeriraju da postoji veća raznolikost evolucijskih putova među galaksijama u ranom svemiru nego što se prije mislilo.
Ali prije nego što iznesemo važne tvrdnje, "doista trebamo pronaći više tih sustava", rekao je Frebel u priopćenju. Alternativno, "ako nikad ne nađemo drugu, to bi nam govorilo koliko je rijetko da galaksije propadnu u svojoj evoluciji. Mi samo ne znamo u ovoj fazi, jer je ovo prva takva vrsta. "
Rad će biti objavljen u Astrofizičkom časopisu i dostupan je za preuzimanje ovdje.
