Enceladusovi ledeni mlazovi vodene pare vidljivi su na ovoj fotografiji koju je Cassini snimio 30. rujna 2007.
(Slika: © NASA / JPL / Space Science Institute)
Znanstvenici su otkrili nove vrste organskih spojeva u pljuscima koji su izbijali iz Saturnovog ledenog mjeseca Enceladusa.
NASA-in svemirski brod Cassini prikupio je neprocjenjive podatke i slike Saturna i njegovih mjeseci tijekom otprilike 20 godina koliko je trajala misija. Dok je misija završila 15. rujna 2017., brodskim ronjenjem prema planeti u „Grand Finaleu“, znanstvenici i dalje proučavaju bogatstvo podataka koje su prikupili tijekom misije.
U jednoj novoj studiji znanstvenici su pogledali materijal koji Enceladus izbacuje iz svoje jezgre pomoću hidrotermalnih otvora. Materijal se miješa s vodom u Mjesečevom podzemnom oceanu, a zatim se ispušta kao vodena para i ledena zrna.
U fotografijama: Enceladus, Saturnov leden, sjajan Mjesec
Povezano: Saturnov Mjesec Enceladus vjerojatno je 'savršeno doba' u lučkom životu
Proučavajući ta izbacivanja, tim je pronašao organske molekule koje su kondenzirane na tim zrnima i koje sadrže kisik i dušik. To dolazi nakon prvog otkrića orgulja na Mjesecu u 2018. godini.
Slični spojevi na Zemlji sudjeluju u kemijskim reakcijama koje tvore aminokiseline, a to su organski spojevi koji se kombiniraju kako bi tvorili proteine i koji su neophodni za život kakav znamo.
Na Zemlji energija ili toplina iz hidrotermalnih otvora na dnu oceana pomažu potaknuti ove reakcije stvaranja aminokiselina. S tim nalazima, znanstvenici su pretpostavili da se možda na Enceladusu događa nešto slično, a hidrotermalni otvori ispod njegovog podmorja pomažu u stvaranju aminokiselina na Mjesecu.
"Ako su uvjeti u redu, te molekule koje dolaze iz dubokog oceana Enceladusa mogle bi se nalaziti na istom reakcijskom putu kao što vidimo ovdje na Zemlji. Još ne znamo jesu li potrebne aminokiseline za život izvan Zemlje, ali pronalaženje molekula da su aminokiseline važan dio zagonetke, "Nozair Khawaja, koji je vodio istraživački tim sa Slobodnog sveučilišta u Berlinu, stoji u izjavi.
Otkrivanje ovih organskih spojeva ni na koji način se ne izjednačava s otkrićem života ili čak nužno građevnim blokovima života. Ali to je još jedan korak u smjeru otkrivanja mogu li se na Enceladusu formirati ili ne aminokiseline i što bi to moglo značiti s obzirom na potragu za životom u svemiru.
"Ovdje nalazimo manje i topljive organske građevne blokove - potencijalne prekursore za aminokiseline i druge sastojke potrebne za život na Zemlji", rekao je koautor Jon Hillier u izjavi.
"Ovo djelo pokazuje da Enceladusov ocean ima dosta jakih građevnih blokova. To je još jedno zeleno svjetlo u istraživanju useljenosti Enceladusa", dodao je koautor Frank Postberg u istoj izjavi.
Kako bi otkrili ove spojeve i došli do ovog uzbudljivog zaključka, Khawajin tim koristio je podatke iz Cassinijevog Cosmic Dust Analyser (CDA), koji je otkrio ledena zrnca emitirana u mjesečevim pljuskovima; i podaci s CDA spektrometra koji su analizirali sastav zrna.
Ova otkrića objavljena su 2. listopada u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
- Saturn Moon Enceladus je prvi vanzemaljski 'vodeni svijet' sa složenom organskom prirodom
- Može li Metan na Saturnovom mjesecu Enceladusu biti znak života?
- Hidrotermalni pokusi sa otvorima Dovedu Saturnov Mjesec Enceladus na Zemlju
