Meteoriti i asteroidi iz unutarnjeg Sunčevog sustava mogli bi biti odgovorni za Zemljinu zalihu dragocjenih metala poput platine i iridijuma, donijete na naš rodni planet tijekom razdoblja kasnog teškog bombardiranja, prije otprilike 4.000 milijuna godina. Gerhard Schmidt sa Sveučilišta u Mainzu u Njemačkoj izračunao je da bi oko 160 metalnih asteroida promjera oko 20 kilometara bilo dovoljno za postizanje koncentracija tih metala, poznatih kao Elementi visoko Siderofila (HSE), koji su pronađeni u zemljinoj kori. „Ključno pitanje za razumijevanje podrijetla planeta jest poznavanje obilja HSE u kori i plaštu Zemlje, Marsa i Mjeseca. U našim uzorcima Zemljine gornje kore otkrili smo nevjerojatno jednake distribucije broja HSE. Usporedba ovih vrijednosti HSE-a s meteoritima snažno ukazuje na to da oni imaju kozmo-kemijski izvor ", rekao je Schmidt.
Schmidt i njegovi kolege proveli su posljednjih 12 godina analizirajući koncentracije HSE-a na mjestima utjecaja meteorita širom svijeta, kao i u uzorcima s Zemljinog plašta i kore. Pored toga, usporedio je podatke sa Zemlje s podacima udaraca s Mjeseca koje su donijele misije Apolon i marsovski meteoriti za koje se vjeruje da su uzorci iz plašta i kore na Marsu.
Kako se Zemlja formirala, teški elementi, uključujući HSE koji su bili prisutni, potonuli su u obliku metalne jezgre bogate željezom i niklom. HSE su kasnije dodani udarima meteorita, stvarajući furnir materijala na Zemljinoj površini nakon što je jezgra formirana, oko 20-30 milijuna godina nakon akumulacije planete. To bi mogao biti zbog sudara s udarnom glavom Marsa koji je doveo do stvaranja Mjeseca.
Ipak, Schmidt vjeruje da su meteoriti odgovorni za elemente HSE na Zemlji željezni ili kameno-željezni meteoriti koji se podudaraju s teoretskim predviđanjima asteroida formiranih u području Merkura i Venere u našem sunčevom sustavu.
Različite klase meteorita imaju karakteristične elementarne omjere HSE koji daju naznake gdje su se u Sunčevom sustavu formirali. Kondriti su kameni meteoriti koji predstavljaju netaknut materijal iz ranog Sunčevog sustava i meteoriti od željeza ili kamena-željeza, koji su fragmenti većih asteroida koji su imali dovoljno unutarnje topline u prošlosti da tvore rastopljenu metalnu jezgru. Oni bi se najvjerojatnije formirali u unutarnjem Sunčevom sustavu.
Omjer HSE-a koji se nalazi u zemljinoj kori mnogo je sličniji meteoritima željeza ili kamena-željeza, a Schmidt vjeruje da ovi meteoriti potječu iz unutarnjeg Sunčevog sustava.
Međutim, postoji problem Od 175 poznatih kratera na Zemlji, oko 40 pronađeni su ostaci projektila, a nijedan od tih meteorita nije identificiran kao nastao u regiji između Merkura i Venere.
Intrigantno je da neki marsovski meteoriti pronađeni na Antarktici, koji vjerojatno predstavljaju uzorke marsovske kore, također imaju vrijednosti HSE-a koje nalikuju skupinama željeznih meteorita i kamenih glačara, što sugerira da se sličan postupak odvijao i na Marsu.
Također, prvi meteorit koji je na Marsu pronašao Opportunity Mars Exploration Rover 2005. godine bio je željezo
meteorit.
Dr. Schmidt predstavio je svoja otkrića na Europskom kongresu planetarnih znanosti u Muensteru u ponedjeljak, 22. rujna.
Izvor: Izjava za javnost Europske konferencije o planetarnoj znanosti
