Studija otkriva da je u ponoru u Louisiani veličine 19 polja američkog nogometa pomaknut bočno u radarskim mjerenjima prije pada i rezultiranja evakuacijama u 2012. godini.
Implikacija je da ako se određene vrste radarskih mjerenja redovno prikupljaju odozgo, moguće je vidjeti neke vrtače prije nego što se sruše. Istraživači su, međutim, dodali da je njihovo otkriće "serendipitno" i ne planiraju odmah koristiti NASA-in robotski zrakoplov Gulfstream koji se koristi za istraživanje kako bi letio iznad mjesta koja bi mogla biti ranjiva na otvorima.
Podaci su pokazali da se tlo u blizini Bayou Cornea vodoravno kreće do 10,2 inča (26 centimetara) prema mjestu gdje se vrtača pojavila iznenada u kolovozu 2012. Rupa je započela na površini od oko 2 hektara (1 hektar) - površini manjoj od početnih kretanja tla - i sada mjeri oko 25 hektara (10 hektara).
Istraživanje je objavljeno u časopisu Geology u veljači, a prvi put je dostupno na mreži u prosincu. NASA je istaknula te informacije u priopćenju za javnost objavljenom početkom ožujka.
"Dok se horizontalne površinske deformacije prethodno nisu smatrale potpisom vrtača, nova studija pokazuje da mogu prethoditi stvaranju vrtača znatno unaprijed", izjavila je Cathleen Jones, voditeljica istraživanja i dio NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Kaliforniji.
"Ova vrsta kretanja može biti češća nego što se prije mislilo, posebno u područjima s rastresitim tlom u blizini površine."
Jones i njezin kolega iz NASA-e JPL, Blom, pronašli su informacije u NASA-inom interferometrijskom sintetičkom otvoru blende (inSAR), koji je letio nad regijom u lipnju 2011. i srpnju 2012. na agenciji Nenaseljeni sigurnosni otvor radnog zrakoplovnog vozila. Radar može primijetiti pomake u Zemljinoj površini.
Umočnica - koja je puna vode i krupnih krutih tvari i još je veća - urušila se nakon nekoliko manjih potresa i nakon što je zajednica postala svjesna da „buši prirodni plin“ u tom području, navela je NASA.
"To je uzrokovano padom bočne stijenke podzemne skladišne šupljine povezane s obližnjim bunarom kojim upravlja kompanija Texas Brine Company i u vlasništvu kompanije Occidental Petroleum", dodala je agencija.
"Ispitivanje na licu mjesta otkrilo je da je skladišna šupljina, smještena pod zemljom više od 3.000 metara, bila iskopana bliže rubu podzemne napoleonville-ove solne kupole nego što se mislilo." (Slana kupola je mjesto u sedimentnim stijenama gdje se sol gura ispod površine.)
Mjerenja područja izvršena su već u listopadu 2013., jer rastuća vrtača prijeti obližnjoj zajednici, ali i autocesti u regiji.
Izvor: NASA
