Kineski program za lunarno istraživanje objavio je slike koje nam pružaju pogled na tajanstveni materijal otkriven s druge strane Mjeseca.
Yutu 2, lunarni rover za kinesku misiju Chang'e-4, privukao je pažnju prošlog mjeseca nakon što je njegov vozni tim uočio nešto neobično dok je veslao blizu malog kratera. Kineska jezična znanstvena publikacija Naš prostor, koja je svoja otkrića objavila 17. kolovoza, koristila je izraz "胶状 物" (jiao zhuang wu), što se može prevesti kao "nalik gelu". Ova ideja potaknula je širok interes i nagađanja među lunarnim znanstvenicima.
Znanstvenici su sada pogledali taj znatiželjni materijal zahvaljujući postu (kineski) koji je tijekom vikenda objavio Naš Space putem svog računa društvenih medija WeChat. Uz nove slike stvari na Mjesecu, u postu je detaljno opisano kako je ekipa Yutu-2 pažljivo pristupila krateru kako bi analizirala uzorak, unatoč rizicima.
Najjasnija slika prikazuje dva roverova šest kotača i sadržaj kratera promjera oko 7 stopa.
Komprimirani, crno-bijeli snimak dolazi iz kamere za izbjegavanje prepreka na roveru. Neki, lunarni znanstvenici, sumnjaju da su zeleni, pravokutni prostor i crveni krug povezani s vidnim i blisko infracrvenim spektrometrom (VNIS), a ne s predmetom.
VNIS je jedan od četiri korisna opterećenja Yutu-2. Otkriva svjetlost koja se raspršuje ili odbija od materijala kako bi otkrila njihov kemijski sastav. Kako VNIS ima malo vidno polje, pogonski tim morao je pažljivo navigirati Yutu-2 kako bi napravio otkrivanje bez pada u krater.
Nakon dobivanja prvog skupa podataka koje je VIRS prikupio u krateru u srpnju, ekipa Yutu-2 ocijenila je da je nezadovoljavajuća zbog sjena, pa su članovi tima pokušali drugi pristup i mjerenje tijekom sljedećeg lunarnog dana u kolovozu. Kako piše Naš prostor, napravljeno je zadovoljavajuće otkriće - ali rezultati nisu objavljeni.
Clive Neal, lunarni znanstvenik sa Sveučilišta Notre Dame, rekao je za Space.com da iako slika nije sjajna, ipak može dati tragove prirodi materijala.
Neal je rekao da materijal istaknut u središtu kratera nalikuje uzorku udarnog stakla pronađenog tijekom misije Apollo 17 1972. godine. Uzorak 70019 Harrison Schmitt, školovani geolog, prikupio je astronom iz svježeg kratera promjera 10 metara (3 metra), sličnog onome koji je prišao Yutu-2.
Neal opisuje 70019 kao načinjen od tamnih, koherentnih mikrobrekcija - slomljenih fragmenata minerala cementiranih zajedno - i crnog, sjajnog stakla. "Mislim da ovdje imamo primjer onoga što je vidio Yutu-2", rekao je Neal.
Utjecaji velike brzine na površinu mjeseca luka se raspodjeljuju i preusmjeravaju stijene po kraterima koje čine i mogu stvoriti staklene, magnetske stijene i kristalne strukture.
Što se tiče neobičnosti i "tajanstvenosti", kako je to opisao početni kineski račun, "za očekivati je da krateri izgledaju poput onih iz Yutu-2 i gdje je prikupljeno 70019", rekao je Neal.
Početna promatranja koja su privlačila pažnju vozačkog tima napravljena su iz slike s Yutu-2 Panoramske kamere (PCAM). Yutu rover misije Chang'e-3 misije, koji je sletio na bližu stranu 2013. godine, vratio se impresivno, slike u boji visoke rezolucije mjesečevog krajolika koristeći svoj PCAM
Yutu-2 tim će imati sjajne slike s kojima se može raditi, a to bi moglo sugerirati nešto drugačije. Međutim, slike s Misija Chang'e-4 mogao bi biti objavljen javno čak godinu dana nakon što su poduzeti.
Dan Moriarty, suradnik NASA-inog postdoktorskog programa u Centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu u Marylandu, slaže se da je teško dati konačnu procjenu kemijskog sastava tvari, s obzirom na lošu kvalitetu slike i prekrivajući obojeni odjeljak na slici Yutu-2.
Moriarty je za Space.com rekao kako se ocrtani materijal čini nešto svjetlijim od okolnih materijala, mada je stvarna svjetlina teško potvrditi sa fotografija. Ako je to slučaj, kontrast bi mogao biti posljedica različitog podrijetla materijala.
"Chang'e-4 sletio je u krater napunjen barelom kobila, koji je obično taman", rekao je Moriarty. "Materijali u planinskim krajevima obično su svjetliji, tako da bi mogli biti potencijalni kandidati."
"Bit će vrlo zanimljivo vidjeti što spektrometar vidi i ako postanu dostupne slike veće razlučivosti", napominje Moriarty.
Yutu rover Chang'e-3 nosio je rentgenski spektrometar čestica alfa čestica za analizu kemijskog sastava, montiran na robotskoj ruci, što bi bilo vrlo korisno za identifikaciju takvih uzoraka. Yutu-2 umjesto toga nosi novi Napredni mali analizator za neutralne (ASAN), korisni teret iz Švedske za proučavanje kako solarni vjetrovi djeluju na mjesečevoj površini.
Zemljište Chang'e-4 i Yutu-2 završili su deveti lunarni dan svoje misije 5. rujna, a ubili su se oko 24 sata uoči lokalnog zalaska sunca. Lunarni dan 10. započet će oko 22. rujna za Yutu-2, a 23. rujna za slijetanje. (Na mjesecu dan traje oko dva tjedna.)
Yutu-2 je krenuo zapadno od mjesta slijetanja Chang'e-4 u krateru Von Kármán od povijesnog vremena 2. siječnja udaljeno lunarno slijetanje, pokrivajući do sada 934 stopa (285 metara).
- Fotografije s Mjesečeve daleke strane! Kinesko Lungovo pristajanje u Chang'eu 4 u slikama
- Mjesečeve misterije: Što još uvijek ne znamo nakon Apolona
- Kineska sonda otkrila je novu misteriju na tamnoj strani Mjeseca
