[/naslov]
Galaksija Whirlpool također je poznata i kao Messier 51a, a jedna je od najpoznatijih galaksija. To je zato što je ova galaksija, koja se nalazi oko 23 milijuna svjetlosnih godina u sazviježđu Canes Venatici, gotovo savršeno lice. Imamo prekrasan pogled na čitavu strukturu galaksije Whirlpool, od spiralnih krakova do guste galaktičke jezgre.
Galaksija Whirlpool fascinantna je i iz drugog razloga. Ima jednu galaksiju popratnu na jednu stranu nazvanu NGC 5195. Dvije galaksije međusobno djeluju putem gravitacije, a to astronomima daje priliku da istražuju što se događa kad se galaksije sudaraju.
Astronomi su izračunali da galaksija Whirlpool mjeri oko 38 000 svjetlosnih godina, s masom oko 160 milijuna puta većom od mase Sunca. To čini galaksiju manjom i manje masivnom od vlastitog Mliječnog puta.
Možete vidjeti galaksiju Whirlpool s dobrim dvogledom ili malim dvorišnim teleskopom; premda, želite da veći teleskop vidi spiralnu strukturu i otkrije prateću galaksiju NGC 5195. Da biste pronašli galaksiju Whirlpool, smještenu najistočnijoj zvijezdi Velikog kapuljača. Zatim idite oko 3,5 stupnjeva prema jugoistoku. U tamnoj noći trebali biste moći vidjeti nejasno mjesto gdje se nalazi galaksija.
Astronomi smatraju da je NGC 5195 prvo prošao kroz glavni disk galaksije Whirlpool prije otprilike 500 do 600 milijuna godina, a potom je napravio još jedan presjek diska prije otprilike 50 do 100 milijuna godina.
Napisali smo mnogo članaka o galaksijama za Space Magazine. Evo poveznice do fotografije galaksije Whirlpool koju je snimio astronomski astronom Robert Gendler.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
