Hidroksil, važna, ali teško detektirajuća molekula, pronađena je u gornjoj atmosferi Venere svemirskim brodom Venus Express. Ovo je prvi put da je ova molekula otkrivena na drugom planetu, i iako se misli da je ona „čistač atmosfere“, znajući da je dio Venerove guste atmosfere poput staklenika pomoći će znanstvenicima da bolje razumiju okoliš na naš planet sljedećih vrata. „Venera Express nam je već pokazala da je Venera mnogo više nalik Zemlji nego što se nekada mislilo. Otkrivanje hidroksila dovodi ga korak bliže “, rekao je jedan od glavnih istraživača eksperimenta VIRTIS na Venus Expressu, Giuseppe Piccioni.
Smatra se da je hidroksil važan za atmosferu bilo kojeg planeta jer je vrlo reaktivan. Na Zemlji ima ključnu ulogu u čišćenju zagađivača iz atmosfere. Na Marsu, znanstvenici vjeruju da pomaže stabilizirati ugljični dioksid u Marsovoj atmosferi, sprečavajući ga da se pretvori u ugljični monoksid. Također, smatra se da hidroksil igra vitalnu ulogu u sterilizaciji marsovskog tla, čineći gornje slojeve neprijateljskim mikrobnim životom.
Hidroksil se sastoji od atoma vodika i kisika. Viđen je oko kometa, ali smatra se da je način njegove proizvodnje potpuno različit od načina na koji se formira u planetarnim atmosferama.
Na Zemlji se pokazalo da je sjaj hidroksila u atmosferi usko povezan s obiljem ozona. Iz ove studije misli se da je isto istina u Veneri.
Venus Express je pokazao da je količina hidroksila na Veneri vrlo varijabilna. Može se mijenjati za 50% iz jedne orbite u drugu i to može biti uzrokovano različitim količinama ozona u atmosferi.
"Ozon je važna molekula za bilo koju atmosferu, jer je snažan apsorber ultraljubičastog zračenja iz Sunca", kaže Piccioni. Količina apsorbirane radijacije je ključni parametar koji utječe na zagrijavanje i dinamiku atmosfere planeta. Na Zemlji zagrijava stratosferu (sloj atmosfere) što ga čini stabilnim i štiti biosferu od štetnih ultraljubičastih zraka.
Računalni modeli će sada moći reći kako ovaj skok i pad razine ozona u kratkim intervalima utječe na nemirnu atmosferu Venere.
Izvorni izvor vijesti: ESA Priopćenje za javnost
