26-metarska antena u Honeysuckle Creeku u Australiji izgrađena je 1967. godine kao dio mreže zrakoplovnih zrakoplova (MSFN) za podršku lunarne faze misije Apolon na Mjesec.
(Slika: © NASA)
NASA se oslanjala na američki State Department kako bi implementirala veliku globalnu mrežu antena za prikupljanje radio signala iz Misije Apolona, uključujući i prvu slijetanje na Mjesec, koja se dogodila prije 50 godina.
Sustav za praćenje, koji se u zajednici naziva Mreža za praćenje i prijenos svemirskih letova, prošao je kroz različite inkarnacije: presjekao je zube prateći prve umjetne satelite oko Zemlje.
U vrijeme kad je prvi Amerikanac poletio u svemir, NASA je već uspostavila najmanje 30 zemaljskih stanica na pet kontinenata; nekoliko otoka; i na brodovima koji plove Atlantskim, Indijskim i Tihim oceanima, prema autorici Sunny Tsiao u digitalnoj knjizi NASA History Series "Čitam glasno i jasno!" (2008).
- Apollo 11 u 50: Cjeloviti vodič za povijesno slijetanje mjeseca
- Oživite misiju sletanja Apollo 11 u stvarnom vremenu
- Apollo 11 odlazak na Mjesec slijetanja s simulacijskim nastavnim planom i celestronom!
Ova elektronička veza s svemirskim brodovima i astronautima uključivala je "dva milijuna krugova milja kopnenih i oceanskih dna kabela", dopireći iz daljine vulkanski gradovima poput Madrida i Canberre u Australiji, napisao je Tsiao. Kad su antene prikupile podatke, računala i elektronika na zemlji su sve to pretvorili u podatke koje su korisnici na Zemlji mogli analizirati radi provjere zdravlja i stanja svemirskog broda.
Jednom kad je svemirska letjelica postala stvarnost, inženjeri u zračnoj luci Goddard Centar za svemirske letove u Marylandu i Svemirskom svemirskom brodu (sada svemirska letjelica Johnson) u Houstonu stvorio je mrežu koja je pratila astronaute Apolona do Mjeseca i natrag, skraćeno kao MSFN (u početku poznat kao Mreža svemirskih letova Merkur, "M" se promijenio u "" Manned "kasnije.) Goddard je upravljao cijelom mrežom.
"I svi ti podaci - glasovni podaci, telemetrijski podaci - svi su se srušili i na kraju su prošli kroz Goddard prije odlaska u Houston", rekao je NASA-in lunarni znanstvenik Noah Petro za Space.com. "Goddard je bio i još uvijek je NASA-in centar za komunikacije."
State Department imao je ključnu ulogu pomažući NASA-i u radu s stranim vladama na postavljanju antena za mrežu, posebno tamo gdje je SAD bio manje popularan i tenzije su rasle, pisao je Tsiao.
U drugim slučajevima, poput Australija, zemlje su željno sudjelovale, a Sjedinjene Države su ih ohrabrile da preuzmu kormilo komunikacijskih stanica. NASA je odabrala Parkes opservatorij u Novom Južnom Walesu u Australiji za primanje udaljenih očitavanja mjesečara Apollo 11 ili telemetrije. Antena dugačka 85 stopa u Honeysuckle Creeku na jugu, u blizini grada Canberra, dobila je videozapis Neil Armstrong i Buzz Aldrin dok su vršili prve korake na Mjesecu, Potonji instrument još uvijek je u uporabi, ali se od tada preselio u obližnji Tidbinbilla.
Službenici NASA-e željeli su održavati kontakt s Apolonovim lunarnim modulom Eagle dok se spuštao na Mjesečevu površinu nakon što je izašao iza mjeseca. Ako je posadi Apolla 11 trebalo da prekine slet, slijedilo je vrlo kratko razdoblje u kojem su mogli donositi odluku. A mjesec bi bio vidljiv u Australiji kada je trebao doći taj presudni trenutak.
Crijek za konoplje proveo je većinu NASA-inove komunikacije s Armstrongom i Aldrinom tijekom njihove ekstravehikularne aktivnosti. Najvažnija od tih komunikacija bili su biomedicinski podaci iz ruksaka prijenosnog sustava životnog potpora astronauta. Većina podataka iz naredbenog modula Columbia koji je prevozio astronauta Michael Collins, otputovao na 26-metarsku antenu u Tidbinbilli.
Ovi teleskopi sada su dio svemirskog komunikacijskog kompleksa u dubokoj svemiru Canberra. CDSCC podržava NASA-e Mreža svemira, koja sada prima informacije od svemirskih letjelica mnogo dalje u Sunčevom sustavu, uključujući sonde Voyager koje su prešle u međuzvjezdani prostor.
- Houston, imamo restauraciju! Ponovno se otvara kontrola misije Apollo 11
- Predsjednički povjesničar Douglas Brinkley razgovarao je o JFK-u, Moonshots-u i Apolonu 11
- NASA-in povijesni Apollo 11 Mjesec slijetanje u slikama
