Bijele patuljaste zvijezde su leševi zvijezda; što se događa nakon što potroše sve svoje gorivo i nemaju temperaturu i pritisak da nastave sa topljenjem u svojoj jezgri. Bijeli patuljak bit će kraj svim zvijezdama male i srednje mase vani - 97% zvijezda u Svemiru postat će bijeli patuljci. Najmasovnije zvijezde u Svemiru trpjet će daleko nasilnije krajeve kao supernove ili neutronske zvijezde. Pogledajmo bijele patuljaste zvijezde.
Većinu svog životnog vijeka, zvijezda je u fazi glavnoga slijeda; pretvara vodik u helij u svojoj srži i stvara ogromnu količinu energije. Na kraju zvijezdi ponestane vodikovog goriva u svojoj jezgri i njezino spajanje prestaje. Zvijezda se počinje raspadati, ali tada kreće nova ljuska vodikovog goriva. Zbog toga se vanjska omotnica zvijezde preliva u crveni gigant. Ako je zvijezda dovoljno velika, čak će moći započeti sagorijevanje helija u svojoj jezgri stvarajući ugljik.
No, kad se potroši ovog goriva, to je to. Zvijezda je potpuno bez goriva koje može koristiti, i tako ispuhuje svoje vanjske slojeve, otkrivajući vruću ugljičnu jezgru; ostatak ove posljednje fuzijske reakcije. Zvijezda je sada bijeli patuljak. Isprva je vruće, temperatura kakva je bila zvijezda u jezgri, ali tada se vremenom počinje hladiti. Na kraju, nakon više milijardi, pa i trilijuna godina, bijeli patuljak će se ohladiti do pozadinske temperature svemira.
Bijela patuljasta zvijezda je otprilike iste veličine kao i Zemlja, ali izuzetno je gusta, kompaktira jezgro bivše zvijezde u područje udaljeno samo 10 000 km. Njihova je prosječna gustoća oko 1.000.000 puta gušća od gustoće Sunca. Jedna bijela patuljak veličine kocke šećera težio bi oko 1 tonu.
Bijeli patuljci mogu biti samo do 1,4 solarne mase. Dalje od ove točke, pritisak pojedinačnih atoma ne može obuzdati gravitacijski pritisak koji ga povlači zajedno. Bijeli patuljak srušio bi se na kompaktniji objekt, poput neutronske zvijezde ili crne rupe.
Na Space Magazine napisali smo mnoge članke o zvijezdama. Evo članka o novoj vrsti detektirane zvijezde bijelog patuljaka. A evo članka o bijelom patulju koji nedostaje.
Želite više informacija o zvijezdama? Evo vijesti Hubblesitea o zvijezdama i više informacija o NASA-inom zamišljanju svemira.
Snimili smo nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dva koja bi vam mogla biti korisna: Epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde i Epizoda 13: Kamo odlaze zvijezde kad umru?
Reference:
NASA
Wikipedija
Windows to Universe
