Kreditna slika: NASA
NASA i Njemačka svemirska agencija pripremaju se za pokretanje pokusa Gravity Recovery and Climate (Grace) 16. ožujka na brodu ruske rakete. Dok putuju preko oceana, minutne razlike u gravitaciji povući će se na dva satelita različito, omogućavajući im da naprave detaljnu kartu gravitacije planete. Znanstvenici se nadaju da će koristiti ove podatke kako bi razumjeli učinke globalnih klimatskih promjena.
NASA i Njemačka svemirska agencija pripremaju se za pokretanje pokusa Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), znanstvene misije pronalaska putnika koja će testirati novi pristup praćenju načina na koji se voda transportira i skladišti u Zemljinoj okolini.
Misija kojom upravlja NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, precizno će izmjeriti pomjeranje vodenih masa planeta i preslikati njihove učinke na Zemljino gravitacijsko polje, donoseći nove informacije o učincima globalnih klimatskih promjena.
Sateliti Twin Grace trebali bi se lansirati 16. ožujka 2002. iz Rusije na petogodišnju misiju koja će revolucionirati razumijevanje promjena zemljinog gravitacijskog polja u vremenu i prostoru. Misija će pružiti mjerenja gravitacijskog polja koja su daleko točnija i osjetljivija od bilo kojih koja se mogu dobiti zemaljskim opažanjima ili jednim daljinskim svemirskim brodom.
"Grace označava prvo pokretanje NASA-inog programa Earth System Pathfinder, dizajniranog za razvoj novih mjernih tehnologija za proučavanje našeg zemaljskog sustava", rekao je dr. Ghassem Asrar, suradnik administratora za NASA-ino poduzeće za znanost o Zemlji, sjedište NASA-e, Washington, "Kroz NASA-ino mjesto nastavljajući s ulaganjima u razvoj tehnologije, uspjeli smo stvoriti inovativnu misiju uz djelić troškova misija formuliranih prije samo deset godina. Grace će nam pružiti novi pogled na naš matični planet i pomoći nam da bolje razumijemo klimatske promjene i njene globalne utjecaje, poput promjena u razini mora i dostupnosti vodenih resursa ", rekao je Asrar.
Očekuje se da će preciznija gravitacijska karta Zemlje povećati točnost mnogih tehnika koje koriste znanstvenici koji proučavaju Zemlju pomoću svemirskih instrumenata. Ove tehnike - u rasponu od satelitske altimetrije i radarske interferometrije do digitalnih modela terena koji pokrivaju velika kopnena i ledena područja - daju kritički doprinos mnogim znanstvenim modelima koji se koriste u oceanografiji, hidrologiji, glaciologiji, geologiji i srodnim disciplinama.
Dok se trče oko svijeta 16 puta na dan, sateliti će osjetiti minutne razlike u Zemljinoj površinskoj masi ispod i odgovarajuće varijacije Zemljine gravitacijske povučenosti. Regije nešto jače gravitacije prvo će utjecati na vodeći satelit, povlačeći ga malo dalje od naprednog satelita. Mjereći stalno promjenjivu udaljenost između dvaju satelita i kombinirajući te podatke s preciznim mjerenjima pozicioniranja iz instrumenata Global Positioning System, znanstvenici će moći konstruirati preciznu kartu gravitacije Zemlje.
Grace je prva misija praćenja Zemlje u povijesti svemirskog leta čije ključno mjerenje nije izvedeno iz elektromagnetskih valova koji su odskočeni od Zemljine površine. Umjesto toga, misija će koristiti mikrotalasni sustav za precizno mjerenje promjena u brzini i udaljenosti između dvije identične svemirske letjelice koje lete u polarnoj orbiti oko 220 kilometara (137 milja) na udaljenosti, 500 kilometara (311 milja) iznad Zemlje. Sustav raspona tako je osjetljiv da može otkriti promjene razdvajanja od samo 10 mikrona - otprilike jednu desetinu širine ljudske dlake na udaljenosti od 220 kilometara.
Dodatni instrument na satelitima zvani atmosferski zvučnik ekstremiteta mjerit će količinu kojom satelitski signali Globalnog sustava za pozicioniranje izobličuju Zemljinu atmosferu. Znanstvenici će koristiti ove podatke za poboljšanje točnosti ključnih atmosferskih promatranja, koji služe kao ulaz za modele vremenske prognoze.
Grace je zajedničko partnerstvo NASA-e i Njemačkog centra za zračni i svemirski let (Deutsches Zentrum fur Luft und Rumfahrt). Američkim dijelom projekta upravlja NASL-ov Ured za znanost o Zemlji, Washington D.C., JPL. Obrada, distribucija, arhiviranje i provjera proizvoda u znanosti upravljaju se sporazumom o suradnji između JPL i Centra za svemirska istraživanja sa sjedištem u Austriji u Teksasu i njemačkog Centra za istraživanje Zemlje (ili GeoForschungsZentrum).
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
